Думаю, это наши совместные изобретения. Без тебя я бы не задумалась о том, что они могут быть полезны. А что до самого первого зелья, так идея не моя. В нашей школе о нём знали все, так что с моей стороны было бы неправильно присваивать себе лавры его создательницы, мягко ответила она, и я в очередной раз поразился мелодичности её голоса.
Сколько ни старался, пока ни одного изъяна найти в Делии не мог, кроме того, что она ведьма. Но даже ведьма может оказаться весьма полезной.
А зелье, позволяющее ускорить остывание артефакта стабилизации? Думаю, мы должны обсудить причитающийся тебе гонорар за изобретение.
Я не возьму ни медяшки. Эти артефакты покупают на последние деньги отчаявшиеся родители. Ты же делаешь их бесплатно, почему я должна брать деньги? И почему они стоят так дорого, если государство получает их бесплатно?
Оно и раздаёт бесплатно. Высокая стоимость покупки вне очереди нужна, чтобы внести артефакт в реестр особо ценных и отслеживать незаконный оборот. Когда ты подробно рассказала о том, что происходило с Микеем, я уведомил руководителя Целительского корпуса, он он обещал пересмотреть принцип построения очерёдности. Да и мы теперь начнём делать больше артефактов. Думаю, уже в следующем году получится утроить показатели. Ты же знаешь, что я никогда не любил заниматься этими артефактами, но всё равно продолжал, ведь понимал, что больше особо некому. Ты помогла упростить процесс, и я искренне надеюсь, что в следующем году получится снять с себя эти обязательства
Но очередь-то никуда не делась, с тревогой посмотрела на меня Делия. Быть может, ты потерпишь ещё хотя бы год, пока артефактов не начнёт хватать на всех?
Боюсь, что такого года не настанет, потому что детей в смешанных браках становится всё больше.
Она замолчала, грустно глядя в окно. По этому вопросу мы с ней никак не могли договориться. Я понимал её позицию и даже восхищался тем, на что она пошла ради племянника, но устал работать на износ и заниматься артефактами стабилизации вместо того, чтобы посвятить себя изобретениям. Хотя нельзя отрицать, что последний месяц в лаборатории было весело. Пожалуй, я действительно мог бы продержаться в таком ритме пару лет. Но только если Делия останется рядом.
А ведь это и есть тот крючок, на который я мог бы её подцепить! Пообещать делать хоть по пять артефактов в месяц, но только если она останется рядом.
Я улыбнулся и сосредоточился на зимней дороге. Автомобиль мягко ревел, неся нас сквозь холод улиц.
Мастерская была украшена гирляндами и цветными флажками. Я остановился на зарезервированном для моего автомобиля месте и помог ведьмочке выбраться из салона.
Внутри здание было ещё более нарядным, чем снаружи.
Цех первого этажа убрали, столы расставили по периметру и накрыли, а в середине оставили свободное пространство для танцев. Квартет музыкантов встретил нас приятной мелодией.
Зная, как сильно я не люблю подобные мероприятия, мои заместители давно произнесли торжественные речи и вручили премии сотрудникам. Нам с Делией оставалось лишь немного поулыбаться и открыть вечер первым танцем. После этого можно будет вежливо попрощаться и уйти.
Энер, рад тебя видеть! прогромыхал мой заместитель по технологической части. Ты уже видел отчёт за прошлый год? Прекрасные показатели, просто изумительные!
Он широко улыбнулся и довольно сложил руки на округлом животе, ожидая подтверждения.
И я рад тебя видеть, Ба́рбел. Показатели действительно хорошие, особенно по накопителям и артефактам стабилизации, не удержался я от дружеского подтрунивания.
Барбел ожидаемо вспыхнул и приготовился спорить, но я его опередил:
Позволь представить тебе мою прекрасную спутницу и помощницу, госпожу Делайлу Хексен. Это её зелья произвели в мастерской такой фурор. Делия, это Барбел Кни́кер, мой заместитель.
Это просто несправедливо! он возмущённо зашевелил усами, обращаясь к Делии. Как в одном человеке может сочетаться одновременно такая красота, молодость, огромное терпение и недюжинный ум? Как, я вас спрашиваю?!
Ведьмочка слегка растерялась под его напором и неуверенно посмотрела на меня.
Это всего лишь его манера делать комплименты, пояснил я.
Делия улыбнулась.
Благодарю. Но с чего вы взяли, что я терпелива?
А как же? Только нечеловеческое терпение может позволить находиться рядом с Энером столько времени без того, чтобы попытаться сбежать. Думаете, это случайность, что он приезжает в мастерскую всего раз в месяц? Уверяю вас, что нет! Как раз примерно тридцать дней нам требуется, чтобы морально восстановиться после устраиваемых им разносов. А вы работаете с ним ежедневно. Искренне восхищён вашей выдержкой!
Будучи другом отца, Барбел знал меня с детства, оттого и позволял себе отпускать подобные комментарии. Но если уж быть честным, во многом он прав. Я действительно не скупился на критику, когда приезжал, а одобрение предпочитал выдавать монетами. Хвалить подчинённых могут и непосредственные начальники, это даже полезнее для духа коллектива.
Ну что вы, мне очень интересно с Энером, мило улыбнулась Делия.
Позвольте, я вас украду, чтобы представить нашим технологам. Всем безумно любопытно познакомиться с той самой госпожой Хексен, предложил руку Барбел и вопросительно посмотрел на нас обоих.