Униженная жена генерала дракона
Глава 1
Она сделала паузу и положила руку на свой живот.
Жест был театральным, но пальцы ее слегка дрожали. Потом она поймала мой взгляд и улыбнулась.
Улыбка была широкой, победной но в глазах мелькнуло что-то еще. Страх. Глубокий, животный страх женщины, которая знает: ее ценность в этом животе.
Значит, слухи не врали. Она сделала то, чего за двадцать лет брака не удалось сделать мне. Она забеременела.
И теперь ее единственная задача выжить. Выжить, пока ребенок не родится. Выжить, пока Вальсар не найдет новую игрушку. Выжить, пока двор не решит, что она «слишком много себе позволяет».
Ее триумф был хрупким, как мыльный пузырь. И она это знала. Поэтому и решила раздавить меня чтобы укрепить свою позицию. Чтобы показать: она не просто любовница. Она мать наследника.
«Я победила! Слышишь, принцесса! Я тебя уделала!» читалось в ее взгляде. Но было там и другое. Годы.
Годы, когда она, красивая, молодая, талантливая, стояла в тени. Годы, когда ее называли «фавориткой», «игрушкой», «временным увлечением».
Годы, когда она кланялась мне, хотя знала, что я бесплодная пустышка, а она живая, яркая, желанная.
«Сегодня все увидят, кто по-настоящему владеет сердцем принца!» кричал ее взгляд. Но еще громче он кричал: «Сегодня все увидят, кто достойна быть здесь! А ты Ты всего лишь напоминание о его неудаче!»
У меня ведь сегодня день рождения. Ты сам сказал, что я могу просить все что угодно. Бриллианты это так скучно. Вот я и выбрала свой подарок, улыбнулась она, а я почувствовала, как по телу пробегает дрожь.
Немыслимо.
Невозможно.
Такое не приснится даже проповеднику первооткрывателю новых земель в малярийном бреду!
Я знала, что принцессы и принцы не разводятся. Не принято в королевской семье. Так что единственным способом развода для меня было покинуть дворец вперед ногами под грустную музыку.
Или что? спросила Лила, глядя на моего мужа. Вы возьмете свои слова обратно, ваше высочество?
Мир застыл. Придворные превратились в тени. Я знала, что происходит. Лила боялась. Не меня. Их. Боялась упасть вниз. А еще она знала, что у нее очень мало времени, чтобы расчистить себе путь. Ровно до того момента, пока ребенок не издаст первый крик.
И тут мой муж кивнул.
Без колебаний. Без гнева. Без стыда. Просто кивнул. Как будто его попросили подать вино. Как будто речь шла не о его жене а о старом, никому не нужном стуле.
В его взгляде не было ненависти. Было усталое презрение. Как будто я надоевшая обязанность, которую он вынужден терпеть двадцать лет. Как будто мое существование постоянное напоминание о его собственном бессилии перед отцом, перед долгом, перед королевством.
Весь зал замер. Не от ужаса. От восторга. «Вот это спектакль!» читалось в их глазах. Эти люди в шелках и драгоценностях ждали этого момента. Ждали, когда меня, принцессу Эльдиану, опустят на уровень пыли под их башмаками.
Пять минут назад я шла по этому залу, и по лицам этих придворных читала свой приговор. Раньше я видела в их лицах почтение, желание угодить. Сегодня пустоту и насмешку. Кто-то при виде меня отворачивался, опускал глаза. Как будто моё имя уже отстирали от гобелена. Как будто уже знали, чем закончится этот праздник, на который я даже не собиралась приходить.
Ну еще бы! Какая дура попрется на день рождения любовницы своего мужа?
Поначалу ничто не предвещало беды. Шумный праздник отлично проходил без меня. Я закрылась в своих покоях, думая о том, что быть бездетной принцессой гораздо хуже, чем я предполагала. Если в том мире, в котором я жила раньше, вопросом «Когда родишь?» меня донимали только родственники. То в этом мире, куда я случайно попала, сама не зная как, меня донимало целое королевство!
Казалось, каждый, будь его воля, задрал бы мою юбку и спросил: «Ну как? Наследник скоро? Он вообще планируется?».
Я чувствовала, что время замедляется.
Меня позвали к трону.
Стиснув зубы, я шла вдоль рядов придворных, предвкушающих веселье.
«Ну что, старая, дожила?» шептались придворные дамы за веерами. «Сама виновата не родила наследника».
А!
Ну да! Это же так просто, мать его итить! Взяла и родила! Вынула и положила! Одну минутку! Через час я вам всем рожу! Не уходите далеко!
Я, как и подобает принцессе, жене дракона, присела в глубоком реверансе. Губы сами выдавили фразу, которую я произносила двадцать лет, как мантру, как проклятие:
Служу вам всем сердцем, всей душой и всем телом, о мой дорогой муж!
«Да сгори ты, Вальсар, со своим всем телом, подумала я, чувствуя, как едва сдерживаю панику. 'Твоё 'всё тело последние пять лет искало тепло не в моей постели».
У меня устали ножки стоять, томно вздохнула Лила, поглаживая свой «драгоценный» живот. Мне нелегко носить под сердцем маленького дракона.
Двадцать лет. Двадцать лет я пила горькие зелья, терпела ритуалы лекарей, слушала, как меня называют «бесплодной». Двадцать лет я смотрела, как мой муж отворачивается. А этой этой хватило полгода, чтобы стать «надеждой королевства».
«Неужели он согласится?» мелькнуло в голове.
«Он же дракон. Он же мой муж. И это уже переходит все мыслимые и немыслимые границы!»