Подожди он поймал меня за руку, когда я уже села, чтобы слезть с кровати и отправиться к себе. Останешься со мной на ночь?
От удивления у меня пропал дар речи, поэтому просто кивнула и устроилась поближе к нему. Энер развернул меня к себе спиной, накрыл одеялом и обнял. Я чувствовала его дыхание и жар, исходящий от мощного тела.
Лежала и думала: что же я делаю? Энер как-то уже высказывался о браке. Он никогда не женится, тем более на ведьме. Так зачем мне с ним сближаться? Зачем стараться разбивать его барьеры, если я всё равно не соглашусь остаться с ним в роли любовницы?
Я чувствовала себя паровозом с сорванными тормозами летела под откос по рельсам судьбы и молилась, чтобы впереди не показался поворот.
Глава 18
Я недооценил коварство ведьм.
Обычно они действовали нахраписто и нагло, но Делия оказалась умнее. Она привязала меня к себе мягкостью и покорностью. Тщательно соблюдала все наши договорённости и всегда спрашивала разрешения, чтобы выйти за их рамки. А я разрешал. Раз за разом.
Сам не понял, как она поселилась в моей спальне и как привык засыпать, окутанный её нежным запахом. Не заметил, как начал обсуждать с ней все свои идеи и планы. Не придал значения тому, что Стрелка стала трапезничать с нами, хотя раньше не пустил бы животное за стол. Но я находил нелепую синюю белку забавной, а её хозяйку очаровательной.
И когда из мастерской пришло письмо о запланированном новогоднем бале, я даже не сомневался, кого взять с собой. Это казалось естественным. А ещё я не раздумывал над тем, что будет дальше. Видел, что Делия счастлива рядом со мной и собирался продлить наше соглашение. Единственное, что вызывало сомнения я так и не понял, можно предложить ей деньги или нет. С одной стороны, после первой совместной ночи она вернула кошель с золотыми и всегда подчёркнуто строго отвергала предложения за что-то заплатить. С другой подарки принимала. Взяла же платье и туфельки, которые я заказал для бала.
Обижать Делию я не хотел. Во-первых, мне нравилось, когда она улыбалась, мне самому в такие моменты становилось вольготнее жить. Во-вторых, она была едва ли не единственным человеком во всей Империи, чьё постоянное присутствие меня ни капли не раздражало. Глупо было бы отталкивать её.
После того, как ощутил вкус близости с Делией, я уже не хотел возвращаться обратно к куртизанкам.
Происходящее между нами с ведьмочкой устраивало меня целиком и полностью, на все сто процентов. И я был готов очень много заплатить за этот комфорт. Она даже не представляла, насколько много. Однако предлагать деньги опасался и никак не мог придумать, чем ещё её завлечь.
Срок нашей сделки выходил уже завтра, и разговор откладывать было нельзя.
За последний месяц мы очень много всего успели. Разработали новые составы, облегчающие создание трёх разных артефактов, значительно ускорили и улучшили технологический процесс производства артефакта стабильности. Играючи закончили работу над седьмым по счёту, хотя раньше я с трудом осиливал два в месяц. В мастерской наши наработки произвели фурор, и я честно сказал, что заслуга в этом не моя.
Может, предложить Делии работу? Официальное сотрудничество со всеми полагающимися привилегиями? Но как вписать в контракт обязанность спать с руководителем? А отказываться от наших страстных вечеров я не собирался. И вот я снова в той точке, когда пытаюсь заплатить за близость, только на этот раз деньгами компании. Кроме того, Делия не дура и сразу поймёт, что я разорву с ней рабочий контракт, если она от меня уйдёт.
Ожидая, когда она спустится, я нервно вышагивал по вестибюлю дома. Обычно пунктуальная Делия запаздывала на целых восемь минут, но нам предстоял новогодний бал, поэтому я учитывал
её желание выглядеть как можно привлекательнее и не собирался возмущаться из-за задержки.
Первой по лестнице показалась Стрелка. Она радостно попискивала, красуясь в тёмно-синей бархатной жилеточке с кружевным воротником. Следом спускалась её хозяйка. Я восхищённо выдохнул, поражённый её красотой. Нет, безусловно, без одежды она была ещё прекраснее, но и выбранное мною тёмно-синее платье шло ей необыкновенно. Медовые глаза сияли и обволакивали теплом, а золотистые волосы были забраны в высокую причёску.
Ты обворожительна, улыбнулся я, когда Делия подошла ко мне.
Спасибо, ты тоже выглядишь чудесно. Очень солидно и привлекательно.
Я проводил свою спутницу к поданному авто и помог устроиться на переднем сиденье. К счастью, день выдался холодный и бесснежный. Я настаивал на том, чтобы купить Делии шубу, она категорически отказывалась из уважения к Стрелке, поэтому сейчас надела шерстяное пальто с тёплой подкладкой.
На мой вкус она была одета слишком легко, но когда я вчера поднял эту тему, Делия неожиданно заартачилась и сказала твёрдое нет. Это было ещё одной причиной, по которой я опасался заводить разговор. До вчерашнего дня я пребывал в уверенности, что она не может мне отказать, и неожиданное упрямство обескуражило и даже возмутило.
Надеюсь, ты не будешь возражать против новых знакомств, заговорил я. Многие артефакторы спрашивали о ведьме-изобретательнице, создавшей столько удивительных зелий.