Глава первая, в которой меня пытаются ограбить и изнасиловать
Ночка? Да я чуть от страха не поседела! Кто так делает? воскликнула я.
Ночка с Гараем выбежали мне под ноги и перестали пугать мельканием в густом пролеске.
И-ида! с укором пропищала лиска и забралась на руки.
Гарай тоже хотел было забраться на меня, но Боливар не выдержит двоих. Лискарь хоть и несколько похудел после знакомства с Ночкой (видимо, от счастья), но весил всё равно как половина меня.
«Таки половина? Не треть или даже четверть? Это какая-то особая математика?» удивился Сарказм.
«Да, половина!» с вызовом ответила Грация.
«Особенная математика женского веса любой вес больше шестидесяти килограмм округляется до шестидесяти, а любой меньше шестидесяти до пятидесяти. Даже пятьдесят девять с половиной», авторитетно заявил Оптимизм.
«Но это же неправильно» робко попытался возразить Разум.
«Я бы на твоём месте отступила», вкрадчиво посоветовала Осторожность.
«Это не та битва, в которой можно победить», прошелестело Отчаяние.
«Если не хочешь всё время думать о том, что мы жирные, лучше согласись с половиной, и закроем тему», подвела итог Осторожность.
Обняв зверьков, я села прямо на траву и уткнулась в родные шкурки.
И что же нам теперь делать? Надо где-то переночевать пожаловалась я.
Уи! радостно ответила Ночка и поскакала куда-то в лес.
Я пошла следом. А вдруг там клад? Или банка пустая? Я должна знать!
Но вместо клада мы вскоре вышли к звонкому студёному ручью. Рядом был построен небольшой шалаш, внутри лежал высохший лапник. Его я пустила на костёр. Специальную лучину подарил мастер Рольг ещё прошлым летом, когда я зачастила с походами в лес. Она легко загоралась от небольшого трения, поэтому из осторожности носили её в специальном кожаном чехле. Наломала и набросала под навес новых свежих веток с пушистой листвой. Не сказать, что получилось сильно мягко или комфортно, но в ближайшей деревне лучше не показываться. Мало ли, вдруг Даммир всё-таки решит меня искать? Вещей и волос в замке не осталось, но что если ему взбредёт в голову опрашивать людей? Ладига должна была запомнить сказанное про Нейпу. Надеюсь, это собьёт его со следа.
Спала я плохо. Даже ужасно. Лес казался враждебным. Где-то что-то трещало, ухали птицы, вскрикивали звери, вдалеке кто-то протяжно выл, а ручей журчал, отчего мне всё время хотелось пить и в туалет. Радовало только, что лиска сама ко мне пришла. Вернулась. Значит, любит.
В итоге даже рассвета дожидаться не стала, поднялась с места и двинулась в обход деревни в свете лун. Гарай с Ночкой оказались отличными проводниками. Один из лискарей всё время держался рядом, а второй отправлялся на разведку. Рано утром они вывели меня к почти полной корзинке ягод. Видимо, кто-то из местных вчера позабыл её в лесу. В районе полудня к другому ручью. А в обед на большую грибную поляну. Я развела костёр и насадила на прутики свежесрезанные беряки. Лискари тоже охотно ими закусили. Да и кто откажется от мясистых плотных грибов, по вкусу похожих на белые, да ещё и пожаренных на костре? В прикуску с последними пирожками зашли просто на ура!
В общем, голодная смерть нам пока не грозила. Ночка нашла птичье гнездо, и они с Гараем закусили небольшими яичками, а я отказалась, обойдясь вареными из запасов. По пути мы набрели на заросли лесники и досыта наелись сочных ягод. Шли вдоль дороги, не выпуская её из вида. Когда лес становился совсем уж труднопроходимым, мы выбирались на пустой тракт. Телеги и повозки встречались редко и двигались довольно медленно. Запряжённые в них флегматичные быки с длинными растопыренными рогами больше интересовались травой на обочинах, чем самой дорогой. В одну из таких телег я и забралась после обеда. Ни возница, ни бык, ни сваленный в обозе товар не обратили на меня внимания. Ночка с Гараем устроились на коленях и задремали.
Тракт шёл по густому лесу, и деревья надёжно скрывали от жаркого вечернего солнышка. Багряные кроны монотонно шумели и убаюкивали шелестом листвы. Я и не заметила, как уснула.
Проснулась, когда телега внезапно остановилась и перестала натужно скрипеть. К счастью, удалось соскользнуть с неё до того, как нас обнаружил хозяин. Прижимая к себе своих пушистых сообщников, я в три прыжка оказалась на обочине, прикрытая пологом заклинания незаметности. Сонно оглядевшись, поняла, что уже наступили сумерки, а мы находились в какой-то деревне, на самой окраине. Судя по шуму и нарисованному на двери горшку
с кашей, нас привезли к постоялому двору.
С одной стороны, можно было бы заночевать тут. А с другой я неплохо выспалась в телеге. Можно и прогуляться по холодку до следующей деревеньки. Тракт видно даже ночью, опасность мне не грозила, а идти приятнее в прохладное время суток. Заглянув в рюкзак, я поняла, что запасы готовой еды кончились.
Нам бы что-то поесть, да? спросила я.
Лискари энергично закивали. Кто бы сомневался! Откажись они от еды, я бы заподозрила неладное. Пришлось бы вызывать лекаря и неотложку. Гарай встал на задние лапы и принюхался. А затем резво припустил в направлении деревни, минуя постоялый двор, где как раз распрягал антрацитовых быков наш невольный возница.