Глава первая, в которой Даммир пишет письма, но я их не получаю
Второй день осени 7027 годаИда,
Я совершил жуткую глупость.
Мне не стоило с тобой говорить этим утром. Мне не стоило вываливать на тебя все свои несбывшиеся ожидания. Ты ни в чём передо мной не провинилась, а я поступил гадко. Скрыл истинную причину своего интереса, добился доверия и любви, а потом предал их.
Если бы этим утром я хоть на секунду остановился и подумал о тебе, а не о себе, то я бы так не поступил. Если бы я повёл себя так холодно и сдержанно, как меня учил отец, всё бы тоже сложилось иначе. Но я стал заложником своих же заблуждений и ранил единственного человека, который видел во мне меня, а не мой титул, происхождение, деньги или дар.
Меня растили с чётким убеждением, что одни люди лучше других. Аристократы лучше простолюдинов. Маги лучше тех, у кого нет дара. Шемальянцы лучше остальных. Когда я стал старше, начал понимать, что это не всегда так. Что аристократы могут поступать, как подонки. Что все шемальянцы разные. Что маги могут быть злодеями. Но где-то в глубине я всё равно верил, что я лучше других людей. Ведь я один из самых искусных мечников Нейпы. Ведь я один из сильнейших магов страны. Ведь я принадлежу к Десятке. Ведь я могу в будущем возглавить страну. Ведь я получил лучшее образование из доступных на Карастели.
И все играли со мной в эту игру. Подобострастно кланялись при моём появлении. Охотно исполняли просьбы. Предугадывали желания. Лишь единицы вели себя, как равные, и их-то я и привык равными считать. Я принял такое положение вещей. Смирился с тем, что я женюсь на нелюбимой, но равной. И только обещание богини зудело внутри. Думаю, что лишь благодаря ему я сохранил хоть какую-то человечность. Именно благодаря обещанию богини, к женщинам я относился несколько иначе, чем к мужчинам. Смотрел с интересом на каждую, отмечал недостатки и искал «противоположность». Хотя со временем и это мне надоело. Я жил своей, пусть не всегда размеренной, но понятной жизнью.
А потом появилась ты.
Поначалу я отнёсся к тебе отвратительно. Сделал выводы по мнениям других людей, хотя уже обжигался на подобном. Но ты быстро поставила меня на место. Ты не стала играть со мной в игру, к которой я привык. Не склонила головы, не спрятала взгляда, не улыбалась подобострастно. Ты была собой. Сначала я отнёсся с презрением и непониманием к тому, что ты работала служанкой, имея такой дар. Я счёл это слабостью. Меня это даже разозлило. Но потом я понял ты оказалась в трудной ситуации и взяла на себя обязательства, а потом соблюдала их. И нет, это не слабость. Это порядочность. Ты говорила о Дельмине с омерзением и об Аяле с нежностью. И я не понимал этого. Ведь Дельмина аристократка и магичка, а Аяла безродная сирота. Ты отказала мне с такой лёгкостью и искренностью, что я не сразу пришёл в себя.
Я вообще не привык к слову «нет». Если мне и отказывали, то это была такая же игра. Обычно девушка делала вид, что отказывает и убегает, а я делал вид, что верю и догоняю. Но это никогда не длилось дольше пары дней, ведь любая понимала, что игра может и наскучить.
Ты же просто уехала. Я поначалу не сомневался, что ты передумаешь и вернёшься. Или что будешь ждать «преследования с моей стороны». А потом нашёл черновик твоего письма и удивился. У тебя действительно были причины мне отказать, но ты решила их даже не объяснять. Почему? Ты сочла меня настолько безнадёжным, что решила не тратить время даже на изложение этих причин для отказа?
И когда я появился в Старом Ковене, ты была мне не рада. Мне пришлось уговаривать тебя, и если бы не обстоятельства, ты бы не согласилась. Я вообще не знаю, чем смог бы очаровать тебя, если бы ты уехала из Китаньска в Новый Ковен. Мне повезло, что ты неопытна. Именно так. А дальше я отдыхал душой рядом с тобой. Ты не притворялась, не лебезила, не юлила и не терпела. Ты была настоящей и верной только себе. Тебе не было дела до моих правил, потому что ты не хотела играть в игры. И это подкупило. Я расслабился. Жизнь поделилась на две части. В одной я грандай Асульский, а во второй просто Даммир. И вторая понравилась мне куда больше, ведь она была более настоящей. И приход Нимы лишь подчеркнул разницу. Ты бы никогда не принесла человеку фальшивые извинения на подносе с отравленной едой. Ты тогда сказала, что «если это сливки нашего общества, то общество прокисло». Эти слова меня задели. Но заставили задуматься.
Во мне всё смешалось. Интерес и вожделение к тебе. Азарт и желание добиться цели. Гонор и страх впервые в жизни получить настоящий отказ. Я использовал
твою неопытность и открытость. Расположил к себе и получил желаемое. Вчера я торжествовал.
И тем больнее стал удар судьбы сегодня, когда я понял, что ошибся. Что ты не моя Истинная. Что ты просто девушка, с которой я по ошибке связал жизнь нерушимым обетом. И я повёл себя, как подонок. Оставил тебя одну. Причинил тебе боль. Не смог сделать вид, что ничего не произошло. Ты отучила меня притворяться рядом с собой. Я и не притворялся. Предлагал тебе деньги Это было глупо и низко. Прости.