Не переусердствуй, кивнул я. И не смущай Делайлу, если не хочешь, чтобы её первое появление в мастерской стало последним.
Большинство работников мастерской мужчины, поэтому я хотел последовать за ними и убедиться, что никто не позволит себе бестактный комментарий или слишком пристальный взгляд в адрес моей спутницы, однако меня перехватил второй заместитель, Манн Дикер. Он занимался персоналом и работой с клиентами. Чутьё на людей у него было невероятное, и я хотел показать ему Делию, чтобы услышать его мнение.
Это она и есть? Та самая девушка, которую ты поселил в своём доме? спросил он, провожая взглядом стройную фигурку.
Он знал, что я не люблю формальности, поэтому не тратил на них время.
Да. Ведьма.
Подумаешь Все женщины ведьмы, просто у некоторых нет дара, хмыкнул он. Красивая.
Очень.
И полезная.
Несомненно, кивнул я.
И как вы ладите?
На удивление хорошо.
Вот именно, что на удивление, сощурился Манн и присмотрелся к ней повнимательнее. Хм, пойду познакомлюсь сам, если ты не против.
Я пожал плечами и переключился на разговор с начальником производства защитных артефактов. Разговор, правда, вышел долгий, мы увлеклись обсуждением стратегии на следующий квартал. Поздравив его с наступившим новым годом, я обернулся в поисках Делии, но обнаружил рядом лишь Манна.
Хорошая девушка. Одобряю, сказал он, заговорщически подмигнув. Какие твои дальнейшие планы на неё?
Буду продлевать наше текущее соглашение, пока не надоест, уверенно заявил я и вдруг услышал возмущённый писк Стрелки.
Обернувшись, обнаружил Делию прямо позади себя. Она смотрела на меня огромными глазами, и я понял, что мои слова прозвучали не слишком тактично. Мысленно ругнувшись, попытался сгладить ситуацию:
Делия, потанцуешь со мной?
Она молча кивнула и приняла протянутую руку. От сердца отлегло. Она либо не расслышала, либо подумала, что речь идёт не о ней.
Мы танцевали под плавную мелодию. Я дважды попытался заговорить с ней, но она была молчалива и выглядела отстранённой.
Вероятно, всё же слышала наш разговор.
Вот чёрт!
Праздничный настрой испарился, и я спросил:
Хочешь уйти?
Да, тихо ответила она, всё ещё выглядя донельзя бледной и расстроенной.
Попрощавшись с работниками мастерской, я увёл свою спутницу и посадил в автомобиль.
Сев рядом, выдохнул:
затем спросил:
Это твоё окончательное решение?
Да. Я безумно тебя люблю, но не смогу быть твоей любовницей и жить только твоими интересами, Энер. Прости.
Вот теперь я сказала всё.
Его глаза, в которых я уже привыкла видеть весеннее небо, вдруг снова стали ледяными. Он чопорно кивнул и отчеканил:
В таком случае собери вещи и попроси дворецкого вызвать тебе завтра утром экипаж. И я запрещаю тебе возвращаться, Делия. Я запрещаю тебе появляться на моём пороге, даже если это снова будет вопрос жизни и смерти. Поняла меня?
Я всё-таки разрыдалась. Осела на пол, но он внезапно подлетел, подхватил меня, тесно прижал к себе и поцеловал. Поцеловал так, что у меня подкосились ноги и перехватило дыхание. Я горячо ответила и вцепилась в его плечи. Сжала изо всех сил и охнула, когда он впечатал меня собою в стену. Зарылась пальцами в его густые волосы и изо всех сил притягивала к себе. Он задрал подол моего платья, а потом судорожно попытался расстегнуть брюки, но не смог. Рванул с силой, и по полу посыпались пуговицы. Когда он наконец вторгся в моё лоно, я застонала и впервые укусила его в шею.
Энер вколачивался в меня яростными, болезненно прекрасными толчками, и я с ума сходила от исходящего от него бешеного жара. Мы кончили одновременно, бурно и внезапно, словно между нами что-то взорвалось.
Передумай. Я пойду на уступки, тихо прошептал он мне на ухо.
Передумай ты. Я подстроюсь и буду стараться изо всех сил, пообещала я.
Мы оба замерли. Я всё ещё остро ощущала в себе его горячий член, его пальцы на задней части моей шеи, его ладонь на моём бедре. Сначала Энер отпрянул, потом отпустил мою ногу, потом убрал руку.
Брак не входит в мои планы, наконец сказал он, глядя мне в глаза.
А в мои планы не входит его отсутствие, закусила я губу, чтобы не разрыдаться снова.
Он кивнул. Поправил одежду и сказал:
У тебя есть время до утра, чтобы передумать. Я своего решения не изменю.
Хорошо, убито ответила я и всё-таки осела на пол, когда Энер ушёл.
В грудь мне словно налили раскалённого свинца, а в глаза насыпали битого стекла.
Ко мне подобралась Стрелка и осторожно обняла. Я уткнулась, в тёплую синюю шёрстку и дала волю слезам.
А когда рассвело, поднялась с пола, дошла до своей спальни. Умылась, переоделась, собрала вещи и ушла.
Дрожащей рукой закрыла за собой калитку, дошла до караулившего возле гостиницы извозчика и наняла экипаж.
Всё тело звенело от боли, но я изо всех сил убеждала себя, что поступила правильно.
И ехала туда, куда всегда возвращалась зализывать раны.
Домой.
Глава 20
Я раздражённо стряхнул с ноги ошмёток грязи и забрался в наёмный экипаж. Ну и грязища. Внезапная оттепель на юге была до чёртиков не ко времени, но я смирился. Всё равно всё шло кувырком, так что взять с погоды?