- Вы,
буры, ведете бесчестную, недостойнуюцивилизованныхлюдейвойну...Война
тоже имеет свои законы, и мы судим вас по этим законам.
- А, по-вашему, это честная война, когдадесять,пят-надцать,двадцать
человек нападают на одного? - вскри-чал бюргер*.
- Мы сражаемся с открытым забралом при помощинашегооружия.Имыне
судим тех, кто воюет с нами таким же оружием. А прибегатькядуподло,-
продолжая полковник. - Сегодня вытравителошадей,завтравозьметесьза
людей... Это заслуживает сурового наказания.
Бур, не разбиравшийся в таких тонкостях, гневно возразил:
- Я действовал как патриот, который уничтожаетвсе,чтослужитвойне:
людей, скот, военные материалы. И вамнеудастсявтолковатьмне;почему
убивать людей из ружья почетно, а травить ядомлошадейподло-Отэтого
животного толку не добьешься, -сновапроцедилкапитан,вглубинедуши
смущенный наивной логикой крестьянина.
- Слушание дела закончено!-властновмешалсяпредседатель.-Давид
Поттер, приготовьтесь к смерти
- А я и не прошу пощады. Если бывыоставилименявживых,яснова
принялся бы за прежнее. Но я буду отомщен!.. Да, жестокоотомщен!Пролейте
мою кровь Пусть она льется рекою!.. Кровь мучеников за независимость-это
роса, питающая свободу!
Этислова,произнесенныегромовымголосом,бросиливдрожьлюдей,
собравшихся передфермой.Апоражен-ныйимистаршийсержант,крякнув,
возобновил чтение приговора:
- "Осужденный сам выроет для себямогилу.Приго-ворбудетприведенв
исполнение взводом из двенадцатичеловек.Ружьязарядитсержант.Причем
только шесть из них должны быть заряжены боевыми патронами, остальныеже-
холостыми".
Услыхав этот странный параграф приговора, осужденныйразразилсясмехом,
жутко прозвучавшим в такую минуту.
- Ха! Ха! Ха!.. Понимаю... Мне как-то говорили об этом, да я, признаться,
не верил! - воскликнул бюргер.-Выбоитесь,какбысолдатынестали
жертвами мести за расстрелянных? И надеетесь такой уловкойотвестиотних
эту месть? Вы думаете, что если солдат, убивающий патриота,самнезнает,
заряжено боевым патроном его ружье или нет, то другие и подавно не узнают?..
Глупцы! Солдатам нечего бояться: моя месть не падет на головы этих невольных
соучастников вашего преступления. Она настигнет вас... да, тольковас,так
называемых судей, истинных и единственных виновников. Вас пятеро, высильны
и здоровы, за вами английская армия численностью в двести тысяччеловек-и
все равно месть поразит вас всехпятерых,ивыпогибнетезлоюсмертью,
потому что я присуждаю вас к ней - я, обреченный на смерть,
Председатель встал и бесстрастно произнес:
- Мы судим по праву и совести, и ваши угрозы не трогаютнас.Позакону
вам не дозволяется общение с людьми, ноизчеловеколюбияяразрешаювам
проститься со своим семейством.
По его знакутройнаяцепьсолдатразомкнулась.