* ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ЖАН СОРВИ-ГОЛОВА *
Глава I
Лагерь зуавов. -- Накануне битвы. -- Мародеры. -- Севастополь. --Вина
вдоволь. --Букетроз.-- ЖанСорви-голова и сержант.--Оскорбление и
самоуправство. -- Удар... уткой.
-- Стой! Ружья в козлы! Вольно!
Короткий отрывистыйзвуктрубыпоследовалза этой звучнойкомандой
полковника.
Две тысячизуавов, идущих сомкнутыми колоннами, останавливаются вдруг,
какодин человек. Рядырасстраиваются.Всюду мелькаютширокиесборчатые
шальвары и белые гетры.
Потом лязг металла -- и штыки отомкнуты.
Слышны веселые голоса. Переход окончен, впрочем, очень короткий, едва в
пятнадцать километров.
Два часа пополудни.
Тольконакануне зуавывысадилисьнаберегКрыма,счастливые,что
оставляют корабль и могут снова начать свою полную приключений жизнь.
Водин миг --мешкиназемле, огромные, гигантские мешки, в которых
зуавы хранят всякую всячину: свое хозяйство, провизию
Промежутки междупалатками размечены, палаткиразвернуты, поставлены,
натянуты, укреплены.
В короткое время готов целый городок палаток.
Вполнеестественно, чтоинтендантствозапоздало. Продовольствия нет.
Ротныекомандирытолпятсяоколо полковника,который поджимаетплечами и
говорит:
--Этилентяи неторопятся!Завтра,господа,деремся.Это верно.
Необходимосэкономитьрезервныезапасы...вочтобытонистало...
постарайтесь, чтобы они уцелели допоследнейкрайности! Сегодня... сегодня
же...пустьлюдиотдохнут!Дайтесвободулюдям!--добавляетонсо
снисходительной улыбкой.
Завтра битва! Сегодня гульба! -- Эти две новости облетели весь лагерь и
обрадовали всех.
Солдаты группируются повзводно.
Начальник взводя или кашевар должны заботиться о желудках.
Онобязанвыполнитьневозможное инакормитьголодных,которымне
хватило продовольствия.
Впрочем, это случается часто и составляет тайну мародеров.
Вэто время солдаты каждого взводане теряют временя;однисобирают
камни, роютямы,устраивают костры, ломают веткидеревьев, которые дымят,
искрятся и загораются. Другие бегут креке, чтобы заполнитькотелки водой,
или осаждают тележкумаркитантки, тетки Буффарик, и покупаюту нееразные
закуски. Некоторыеотправляютсяна поиски. Трубач трубит,призывая к еде,
заканчивает жалобной нотой и говорит с комической покорностью:
-- У меня нет супа... Горькая судьба!
--Ну-ка,Жан,молодчина!Незаставишьжетынассмотретьда
облизываться...
-- Надеемся на тебя!
-- У меня в брюхе играют зорю!
--Достаньнам поесть,Жан! Достань,или тыненашмолодчина Жан
Сорви-голова?
Человек, которого так единодушно называют Сорви-головой, - великолепный
солдат 23 лет,стройный, немноговыше среднегороста, пылкий, какпорох,
мускулистый, как боец.