Посыпался целый град ругательствна разных диалектах. Через несколько минут
все вновь обрели равновесие.ДеАмбрие очень беспокоился, чтошлюпка дала
течь, но,ксчастью,будучиочень прочной,она выдержаластолкновение.
Объект,на которыйналетелалодка,былочень странным--полудряблым,
полутвердым, природу его определить было очень трудно. Надо сказать,что он
большезаинтриговал,чемвстревожилполярников,быстроуспокоившихся,
убедившись, что шлюпке не грозит опасность.
-- Что бы это могло быть? -- спрашивали моряки друг у друга.
Вдруг из глубины донесся протяжный рев и вода стала красной.
-- Черт возьми!..-- вскричал Дюма.-- Да тут зверь подвернулся!
-- Морж!..-- подтвердил Геник.-- Мы задавили его.
-- Мясо!
-- Да, по крайней мере, тонн десять жира, сала и мяса.
-- Надо бы посмотреть,-- сказал Плюмован,любопытный как все парижане,
которыеготовыстоять открыв ротпривидераздавленной собаки,побитой
лошади или пролетающего мимо чижа.
Ужиукслихорадочноблестевшими глазами,оскалив зубы, пронзительно
закричал.Этот вопльбылпохожна протяжныйнизкий вой, заканчивающийся
чем-то вроде лая:
-- Ау-у-у-ак!
--Дьяволегопобери, да этоже крик моржа,-- сказалкитоловбаск
Элимбери.
-- Точно,--подтвердил Геник, уже справившийся с волнением, обнаружив,
что риф оказался из плоти и крови.
Сиеста моржа, спокойно спавшегона воде, была внезапно прервана ударом
обшитого сталью "волнореза".
-- А может, зверь не один,-- заметил Дюма, вскидывая карабин.
И, какбудтов подтверждение его слов, со всех сторон раздались звуки
какой-то варварской музыки, исполняемой невидимыми виртуозами.
-- Это прямо органная труба,-- сказал Плюмован, всегда готовый ввернуть
какую-нибудь шутку.
-- Возьми-ка лучше ружье, раскрой глаза изакрой ротна двазамка, и
хватиткорчить из себя попугая,-- недовольнопробурчалбоцман, размахивая
топором.
-- А вы,-- закричалГеник остальным матросам,--прекратите стрелять в
эти туши! У них же слой жира шесть дюймов толщиной. Стреляйте прямо в пасть.
Ну-ка, прорежем ряды противника!
-- Отлично, Мишель, мой мальчик,-- сказал он баску, который толькочто
одним ударом отхватил плечо самому наглому зверю.-- И ты, Гиньяр, не зевай!
-- Дюма! На помощь, старина! Бедняга Гиньяр...
Это был голос Плюмована, сражавшегосясморжом,которыйтолькочто
ударом клыкаот бедра до колена распоролмеховые штанынормандца.Гиньяр
упал,потерявравновесие,аПлюмованбезуспешноразряжал в зверясвой
карабин. Ситуация былакритической, к тому же монстр принялся сильно трясти
лодку. Кок,не теряя ни минуты,вставилобастволасвоего великолепного
карабина в пасть нападавшему и сделал подряд два выстрела.