Однако, хоть и медленно,
суденышко всеженеуклоннодвигалосьвперед ичерезтриднядостигло
восемьдесят шестого градуса северной широты.
Наступило первое апреля. Итак, французская экспедиция опередила на один
градус сорок минут англичанина Маркхама и на один градус тридцать семь минут
лейтенанта Грейли и Локвуда,которые достигли восемьдесяттретьего градуса
двадцати трех минут. Несмотрянапотерю корабля, тяжелыелишения и острую
нехватку продовольствия все -- от офицеровдо матросов -- не унывали и были
полны бодрости и надежды.
Все были веселы и довольны, за исключением боцмана Геника, его озадачил
разговор капитана с Бершу, который он слышал.
Старый бретонец не раздумываяотправился завоевыватьполюс. Переносил
безропотнолишения и невзгоды. Онготовбылна любуюжертву,только бы
экспедицияувенчалась успехом.Ивдругоказывается,чтопо соседству с
Северным полюсом есть еще три. Какой же из них настоящий?
Капитан,конечно,знает,кудаидти. И все-такиестьтутнадчем
задуматься честному моряку, пусть даже бретонцу и боцману.
ГЛАВА 2
Поканалам.--Ни вплену, нина свободе.-- Умеренная температура.--
Подводный камень из мяса и костей.-- Битва с моржами.-- Опасность.-- Плен.--
Два вождя.
ВопросоСеверномполюсе--сложныйитрудный,пожалуйдаже
неразрешимый.
Сколько споров возникло вокруг него! Они то разгорались, то утихали, на
времявыйдяиз моды, товспыхивали сновой силой.Разрешить их, видимо,
может только счастливый случай, никакие экспедиции тут не помогут.
За примерамиходить недалеко:в1608годуГудзон[77] на
"Гонвеле",маленькомсуденышкеввосемьдесяттоннводоизмещением,с
двенадцатьюматросами иодним юнгойдостигвосемьдесятпервогоградуса
тридцати минут северной широты.
Двестишестьдесят восемь лет спустя, в1876 году, английскийкапитан
сэрДжорджНерс,располагаядвумямощнымикораблямисшестьюдесятью
матросами накаждом,остановилсянавосемьдесят втором градуседвадцати
минутах, не превзойдя старика Гудзона дажена один градус.За пятьлет до
этого американец Галль довел свой "Полярис"довосемьдесят второго градуса
шестнадцати минут, то есть на четыре минуты ближе того пункта,куда заходил
"Алерм"сэраДжорджаНерса.Амеждутемэкспедицияпоследнегобыла
великолепно оснащена.
В 1860 году американец Хейсна небольшомсудне совершил очень удачную
экспедицию,включавшуювсебяуспешнуюпоездкунасанях.Спомощью
оригинальныхвыводов,подкрепленных опытами,Хейсподтвердил гипотезуо
свободном море около полюса.
КапитанНерс,потерпевнеудачунальдахпресловутого
Палеокристаллического моря,сделалпоспешный вывод о невозможности достичь
полюсачерезпроливСмита.