.. Потом вы, Вассер, и вы, доктор, тоже... Ты здесь,
Гиньяр?
-- Здесь!
-- Подожди минутку.
Де Амбрие взял лист бумаги и написал следующее: "Капитан "Галлии" будет
ждать господина Прегеля в два часа. Де Амбрие".
-- Вот, Гиньяр, передай.
Гиньяр с письмомвернулся напалубу,нацепил его наштыки крикнул
немецкому матросу:
-- Эй!.. Почтальон!.. Отцепляй!..
Сначала капитан намеревался устроитьсвидание с Прегелем в присутствии
всегоэкипажа илихотя бы офицеров,но потомраздумал: одно неосторожное
слово немца-- и неминуем конфликт. Поэтому он приказал отгородить вобщем
помещении небольшой уголок и там принять гостя.
-- Друзьямои,-- сказалдеАмбрие матросам,-- уначальника немецкой
экспедицииразговор,видимо,важный, поэтомуя решил встретиться с ним с
глазу на глаз. Через полчаса онбудет здесь. Надеюсь, выне позволите себе
ничего лишнего.
Без пяти два часовыедоложили, что к кораблю приближаются сани с тремя
седоками.
Закутанныйв меха Прегель с важным видом сошел на лед и строгим тоном,
какимнемцыобычноразговариваютсподчиненными,обратилсяксвоим
спутникам:
-- Оставайтесь здесь и ждите.
Де Амбрие встретил гостя на палубе и галантно, но не без превосходства,
ответил на его поклон.
Немец заговорил первым.
--Преждевсего,--промолвилон,--позвольтепоблагодаритьвас,
господинкапитан, зато, чтовы таклюбезносогласилисьменяпринять.
Признаться, я был готов к отказу.
-- Отчего же, милостивый государь?Соперники -- не враги. К тому же вы
писали о пользе встречи для нас обоих, одного этого вполне достаточно, чтобы
отбросить все остальное.
-- Ваши слова меня радуют и дают возможность приступить прямо к делу.
-- Я готов выслушать вас.
Капитаны сели друг против друга, и немец сказал:
--Как вам известно, до сих пор обстоятельства мне благоприятствовали,
никто ещене продвигался так далеко на север, как я.Ни одна экспедиция...
Чего только мы не натерпелись во время зимовки! Но больше всего страдалиот
холода,многие матросызаболелискорбутом...Затемпроизошланастоящая
катастрофа. Тутдосталось не только мне, но и вам: я лишился корабля, вы --
провианта.
-- Откуда вы знаете?
-- Видел, как провалились сквозь лед ваши склады.
-- Но часть запасов могла остаться на корабле! Верно ведь?
-- Уверен, что ничего не осталось.
-- Ну, это уже мое дело.
-- Извините, оно касается и меня.
-- Каким образом?
-- После всего случившегося,надеюсь, вы не намерены идти кСеверному
полюсу? Самое лучшее -- как можно скорее вернуться в Европу.
-- Продолжайте,-- холодно заметил француз.