-- Продолжайте,-- холодно заметил француз.
-- Полагаю, вы не откажетесь отвезти нас на вашем судне домой?
-- Это -- мой долг.
--Радэтослышать,господинкапитан.Примитемоюискреннюю
признательность.Кактолькоустановится благоприятнаяпогода,я прикажу
погрузить навашкорабльвсю провизию. Ее хватитобоим экипажам до конца
пути.
-- Что же, справедливо... Теперь остается назначить время отплытия.
-- Я уже сказал, как только начнется оттепель.
--Принимаю вашипредложения, носодной оговоркой.Полагаю, вы не
станете возражать. Близится время, благоприятное для полярных экспедиций. Не
допустите же вы, чтобы я вернулся ни с чем.
-- Я вас не понимаю.
-- Все очень просто. Без провизии мне не добраться до полюса, а вам без
корабля -- в Европу. Яотвезу вас домой, а вы дадите мне провизию, чтобыя
моготправитьсянаСевер.Запровизию,разумеется,я заплачусколько
потребуется.
-- Вы предлагаете мне еще одну зимовку?
-- Мы вместе перезимуем на моем корабле. Я с половиной матросов уеду на
север, половина останется здесьво главе слейтенантом, ас ними -- и ваш
экипаж.
-- Капитан, моилюди в полном изнеможении. Есть больные...а лекарств
никаких.
--Велите перенести их сюда; поверьте, докторунас прекрасный! Всех
вылечит.
--Онивтяжеломсостоянии, почтипри смерти.Будьтемилосердны,
согласитесь плыть прямо в Европу.
-- Не понимаю, почему вы так на этом настаиваете? Ваши матросы не бабы,
не могли они ослабеть от однойэкспедиции!..Быть может,это вашеличное
побуждение...
-- Но, господин капитан...
--Ужне боитесь ливы лишитьсясвоего преимущества передомнойв
каких-то три градуса?
--Преждевсего мнежалко людей,но...естьтут имойличный...
интерес... Вы должны меня понять,-- смущенно произнес Прегель.
-- За чем же дело стало?-- вскричалдеАмбрие, воодушевляясь.-- Мое
положение тяжело, но и ваше не легче. Не нужны вам ваши припасы без корабля!
Забудем осоперничестве, объединим усилия, будем работать на благонауки и
подарим миру результаты наших трудов...
НемецспокойновыслушалдеАмбриеи,впериввнегоострый,
пронзительный взгляд, ответил:
--Вашимпредложением, капитан,выоказали мнечесть,оновесьма
лестно, но условий своих я не изменю.
-- Повторите их, пожалуйста, капитан!
--Немедленноевозвращениев Европу, как тольконаступитоттепель.
Корабль ваш, провизия моя.
-- Милостивый государь, после того, что я предложил вам, это похожена
оскорбление.
-- Оскорбление?!Простоястараюсьизвлечь максимальнуювыгодуиз
создавшегося положения.