Капитан увидел, как фок-мачта заколебалась, а потом переломилась как спичка,
увлекаязасобойванты.Вещь почтиневероятная,но шхунанепотеряла
равновесия!Она удержаласьна плавублагодаря тому, что находилась как бы
меж двух ледяных стен, которые образовали что-то вродедока[72].
Есликорабльне получил пробоину,значит,он спасен,несмотря на потерю
мачты.Вовсякомслучае,вближайшеевремяемунегрозитсерьезная
опасность. Эта мысль внезапно пришлавголову де Амбрие, увидавшемусвоих
людей, вужасе размахивающих руками. Извилистыетрещинывсе ближе и ближе
подбиралиськоставшимся нальдинематросам.Вокруг корабля ужебились
волны.Несчастныхвот-вот поглотит стихия. Капитан бросился вперед,делая
знаки морякам иотчаянно крича: "Возвращайтесь на борт!Возвращайтесь же!"
Его голос тонул в треске ломающегося льда, матросы не заметили его знаков и,
связанныедолгом,недумалипокидатьсвойпост.Охваченныйужасным
беспокойством,деАмбрие решил покинутьсудно,чтобыпопытатьсяспасти
товарищей или погибнуть вместе с ними. Но внезапно буквально в двух шагах от
неговзметнулся столбпламени. Палубу окутало густоеоблако дыма, извук
оглушительного взрыва ударил по барабанным перепонкам.
-- Черт,-- раздался разъяренный крик,-- я запутался в канатах.
Это был Геник, которыйвозился возле сигнальной пушки почти оглушенный
взрывом. Старый бретонец, буквально придавленный грудой канатов, лихорадочно
преодолевал препятствия и, пытаясь освободиться, бессознательно ухватился за
шнур, который по чистой случайности оказался у него под рукой,-- малейшего
усилия было достаточно, чтобы привести в действиезапальный фитиль. Услышав
этотнечаянный,нотаквовремяподоспевшийсигнал,моряки,наконец
освободившись от инструкций,совсехног бросились накорабль,побросав
сумкина сани,спотыкаясь нальду и шлепая по лужам.Перепуганные собаки
бежали впереди. Пять минут спустявсеуже были наборту.С собойсмогли
взять только карабины и самое необходимое.Успеликак раз вовремя, так как
разрушительная сила достигла апогея. Вокруг чудом спасенного корабля начался
ледоход.Льдины,расколовшисьнатысячиострыхкусков, сталкивалисьс
невиданнойсилой. Все вертелось в водовороте, рушилось и гремело. На глазах
у матросов, в бессильной ярости сжимавших кулаки, один за другим исчезли все
трисклада.Аведьэто былиглавныересурсыэкспедиции,безкоторых
дальнейшие исследования вряд ли будут возможны.
Буря не утихала. На севернойоконечностильдина вздулась и подскочила
поддействием какой-то неведомой силы.Раздался грохот, похожийна взрыв.
Образовался широкий провал, немецкий корабль накренился, потерял точку опоры
и,получив, вероятно, пробоину, стал быстро погружаться в воду. Не прошло и
десяти минут, как все было кончено. "Германия" погибла.
ГЛАВА 14
Мрачныеприметы.--Первыептицы.