Путь,
конечно, неблизкий,затоработенка прибыльная. Вытолько не беспокойтесь,
если отменядолго не будет вестей. До свидания, дорогиеродители! Крепко
обнимаю вас и малышей и обещаю не посрамить честь бравого нормандца-матроса.
Ваш любящий сын и брат Констан Гиньяр, матрос судна "Галлия".
Молодойчеловек сложил вчетверо исписанный каракулями листок,сунул в
конверт и, перегнувшись через борт, позвал мальчика, глазевшего на корабль с
пристани.
-- Эй, малый! Подойди-ка сюда!
-- Что угодно?
--Вот тебеписьмо идесять су[9]. Купимарку, наклей на
конверт и опусти в ящик, а на сдачу выпей сидра...
--Напраснотратишь деньги,--обронил стоявшийнеподалеку на палубе
высокий, осанистый господин.
-- С вашего позволения, капитан, но ведь это письмо моим старикам...
-- Сейчас боцман понесет на почту мою корреспонденцию и может захватить
твоюи всей команды,-- сказал капитан и обратился к боцману, осматривавшему
снасти:
-- Геник! Собери экипаж!
Тотнесколькораз дунул в серебряный свисток, и меньше чем за секунду
матросы построились у грот-мачты[10].
--Друзья,--обратился к строю капитан,--вы знаете,какие вас ждут
опасностиилишенияв предстоящейэкспедиции. Не важно, что вы подписали
контракт. Его можно расторгнуть. Я не только не буду сердиться, но еще выдам
каждому,ктооткажется,двестифранковзадобросовестноеучастиев
снаряжении судна.Хорошенькоподумайте,покане поздно, исвоерешение
сообщите мне через Геника.
Капитан хотел было удалиться в каюту, чтобы не стеснять подчиненных, но
тутизтолпывышелневысокийматрос,сильныйиловкийсвиду,и,
представившись, уверенно заявил:
-- Спасибо, капитан, зазаботу, нохочу заверить от именивсехмоих
товарищей,что мы последуем за вами хотьк самомусатане! Верно я говорю,
друзья?..
--Верно!Правильно!--пронеслось надпалубой.--Даздравствует
капитан!..
--Вдобрыйчас,--повеселелкапитан.--Вотэтопо-моему.
По-французски.Делонампредстоиттрудное,но,еслидобьемсяуспеха,
прославим родину. Вперед же, друзья, и да здравствует Франция!
-- Ура! -- закричали во все горло матросы...
Капитан и в самом делебыл с виду настоящий герой. Впрочем, он нам уже
знаком.Это тот самыйде Амбрие которыйобедалу баронета[11]
Лесли после очередного заседания географического конгресса.
Сорока двухлет от роду, французвыгляделгораздомоложе.Высокого
роста, атлетического сложения, с характерными чертамилицадеАмбриебыл
истинным потомком древних галлов[12]. Происходил он из старинного
арденнскогорода,уходившегокорнямиввека.