Ты не говорил нам,
что участвовал в знаменитой опере.
Прерванный таким образом, парижанин перешел на прозаический язык:
--Знаете,друзья,тутестьчемпохвастаться.Вымненапомнили
прискорбный случай, который погубил мою драматическую карьеру.
-- Расскажи!
-- Как-томнепришлав голову странная идея --пойтипетьв Опере
славного города Орлеана, иядолжен был исполнятьрольгерцога,который
поет[62] "...плюм о ван...". И в тот момент,когдая беру самые
высокие ноты, сильный запахуксуса бьет в нос публике, и вот... яатакован
целойбурейсвистков. Черт, какая неудача! Вы, конечно, представляете, что
на этом мой дебют закончился, к великой радости товарищей по театру, которые
сильно завидовали моему успеху. Вот после этого меня и прозвали "Плюмован" в
память о провале.
Прошлонекоторое время. Из Орлеана я перебрался аж в Буэнос-Айрес, где
ипреуспелв том... чтонашелдиректора, который "забыл"заплатитьмне
жалованье.
Однако надо было как-тожить. Я подвизался поваром, но, честно говоря,
даже не умел почиститькопченойселедки. И... оказался наулице. Пришлось
стать цирюльником, но я так здоровобрил моих клиентов, чтопослекаждого
сеанса они уходили с изрезаннымиушами и носами. Ничегоне оставалось, как
сложить оружие.Явернулся воФранциюкочегаромна бортутранспортного
судна,чтобы оплатить свой проезд. Профессия мне понравилась,я проработал
восемь лети не раскаиваюсь, потому чтосегодняимеючесть работатьпод
началом нашего славного капитана. Вот и вся моя история.
Излишнеговорить, что рассказ удостоился не меньшей похвалы, чем ария.
Концерт продолжался.Пели патриотические, сентиментальные и шутливые песни.
ПотомДюма своимпочтиорганнымбасомспел прованский романс, в котором
никто ничего не понял, но зато аплодировали от всего сердца.
Затемначалась стрельбапо мишеням сдовольнозаманчивымипризами,
средикоторых особо выделяласьпеньковая трубка.Призы подогревалипыл и
азарт соперников. Дюма, обычно не принимавший участия в конкурсах, промазал,
а парижанин,который не мог задеть ни одной фигуркив ярмарочном балагане,
попал в самую точку. Он выиграл трубку и любезно подарил се бравому эльзасцу
ФрицуГерману,который время от времени показывал кулак немецкому кораблю,
стоявшему у края прибрежныхльдов.Этот подарок немногоуспокоил храброго
малогои заставилна времязабыть о недавнейране. Накануне,видя,как
пришла "Германия", он в гневе разбил свою фарфоровую трубку.
Позже Фриц предложил пойти перевернуть вверх дном злополучныйкорабль,
"чтобы достойно закончить праздник".
-- Не переворачивай ничего,мой дорогой,-- мягко вмешался де Амбрие,--
и наберись терпения в ожидании реванша.
-- До этого еще далеко, капитан, а жизнь коротка...
-- А мы начнем прямо завтра, и я уверен -- победа будет за нами.
-- Прекрасно, за победу!
Конец первой части
* Часть вторая.