медленновыпрямляясь вовесь свой
гигантскийрост,--позвольтемнепримиритьвасивзятьнасебя
ответственность зато, чтоздесьпроисходит, поскольку янечаянно явился
причиной этого спора.
Прегель и Серяков запротестовали и хотели прервать его.
--Прошу,господа, выслушатьменя. Выскажете своемнение потоми
поступите так, как подскажетздравый смысл. Если Франция достаточно богата,
чтобы заплатитьзасвоюславу, онане менеебогата, чтобы заплатитьза
поражение.Без единого упрека онауплатиламиллиардные долги, и горестные
днипораженияостались былишь в воспоминаниях,если бы у неене отняли
Эльзас и Лотарингию.
Вы, англичане,и вы,русские,разве затаили злобуна Франциюза ее
победы, и разве она ненавидит вас за свои поражения? Ничего подобного! А вот
немцыне перестают удивляться, как это после того, как они принесли Франции
столько страданийи отнялипринадлежащие ейземли, она еще помнит о своем
горе ине хочет простить их. Видяэтот безжалостно содранныйлоскут кожи,
эту постоянно кровоточащуюрану, вы, немцы, говорите себе: "Это неслыханно!
Нас не любят во Франции, там все время думают о реванше".
Поставьте себя на мое место, господин Прегель, и скажите мне, что бы вы
подумали о нас,если бывыс радостнымсердцем приняли позорные условия,
навязанные вашимиполномочными представителями. Не просите же нашей дружбы,
потому что эта дружба будетабсурдной. Не проситенасзабыть о поражении,
ведь это было бы кощунством.
Теперьвы понимаете, что прежде чемдумать об излишествах, мыдолжны
позаботитьсяосамомнеобходимом.Излишествадлянас--этослава,
принесеннаярискованнымиэкспедициями,откоторыхмытеперьвынуждены
отказаться, квеликому сожалениювашего соотечественника герра Эбериана, а
необходимое -- это забота о нашей безопасности.
ВовременаТройственногосоюза,когда,следуядревнемуизречению
"Хочешьмира--готовься квойне",Европапревратилась вразрозненный
военныйлагерь,национальнаябезопасностьтребуетвсехнашихсил.Мы
останемся у себя, господа. Наш Северный полюс -- это Эльзас и Лотарингия.
-Браво!-сэнтузиазмомподхватилСеряков.-- Браво,мой храбрый
француз!
-- Дорогой де Амбрие,--сказал в свою очередь сэр Лэсли,-- вы говорили
как истинныйджентльменипатриот.Поверьте вмою искреннююсимпатию и
глубокое уважение.
Прегель, не найдя что ответить, вежливо поклонился.
--Однако,-продолжилде Амбрие,-- то, чего не может сделатьнаше
правительство,занятоегосударственнымиинтересами,могбыпопытаться
сделатькакой-нибудьгражданин, имеющийсредства.ГосподинПрегель,не
хотите ли принять вызов?
--Чтож,господиндеАмбрие,япринимаю ваш вызов,но содним
непременнымусловием: он не должен восстанавливатьдруг против друганаши
правительства.