Эгоистичнаяфранцузскаябережливость,доходящая до скаредности, послужила
причиной бедственногоположенияГюстава Ламбера, в товремякаку нас в
Америкепрактическилюбой миллионер считает своим долгом давать деньгина
исследования.Найдите-ка мне у вас, дорогой коллега,такихмеценатов, как
Томас Смит, который полностьюпокрыл расходы на экспедицию Баффина, или как
Буз,который истратилнапутешествия восемнадцатьтысяч ливров,то есть
четырестапятьдесяттысячфранков[7]!АамериканецГенри
Гриннель, которыйфинансировалдоктораКэна,а Оскар Диксон, снарядивший
целых шесть экспедиций! Да всех ине перечислишь... Когда же бездействовали
миллионеры и государство, свою скромную лепту на благо науки вносили простые
граждане. У нас, например, была проведена общенациональная подписка, которая
позволила капитану Галюпостроить "Полярис", а лейтенанту Грили-- достичь
восемьдесят третьегоградуса двадцатитрех минутсевернойшироты.Итак,
дорогой де Амбрие, что вы можете ответить на это?
-- Действительно,-- добавил Прегель,-- отвага и бескорыстие французских
исследователей,сильностесненныхвсредствах,каквы,сэрАртур,
справедливозаметили,достойныпохвалы.Яничутьнехочуумалитьих
выдающиеся способности и отвагу, но мне кажется, что французытаят злобу на
нас -- немцев.
--Новедь Германиявоевалапротив Франции,--вступилвразговор
Серяков,-- дуэль между нациями что дуэль между джентльменами.
-- Что же может быть благороднее? -- спросил Прегель.
-- Да, но что вы скажете о джентльмене, который, одержав победу, станет
требоватьвыкупспобежденногопротивникаи украдетунегочасыили
бумажник? Вы, я, сэр Артур, де Амбрие,да любой порядочный человек наконец,
сказалибы,что это... Эх, черт, яне знаюдостаточно сильного немецкого
эквивалента, чтобы выразить мои чувства, и передать,как вела себя Германия
по отношению к Франции. Ведь Эльзас и Лотарингия стоят слишком дорого.
-- Серяков!
--А,дорогойколлега,опять вывыкрикиваете моюфамилию,причем
довольно странным образом. Мне это напоминает чиханье кошки, у которой кость
застряла в горле. Если то, что я говорю, вам неприятно, скажите мне об этом.
Оченьбледный, но сдержанныйиспокойный, Прегельприготовился дать
отпор.
Сэр Артур Лесли, как истинный англичанин -- великий любитель спортивных
состязаний,сразупочуял интересныйпоединок и несобирался прилагать ни
малейших усилий, чтобы предотвратить назревающую ссору. К томуже достойный
джентльменбылнемного пьянивидгостей,нападавшихдругнадруга,
развеселилего.Верный политике своей страны, всегдазаставлявший драться
других,навыгоду иливудовольствиесебе,онбыл уверен,что в спор
вмешается француз. Так и случилось.
--Господа,-- сказалдеАмбрие.