--Ах,Серяков, какойвынесносный!-- по-отеческиснисходительно
перебил юношусэр Артур Лесли.-- Можно подумать, что наука вам безразлична,
а ведь не так давно вы прославились как неустрашимый исследователь...
--Вы очень любезны, сэр Артур. Но меня возмутило, что Эберман в своем
выступлении стаким пренебрежениемговорил оФранции. В наш век железаи
Тройственного союза[4]моднонанеенападать, но я,русский,
люблю эту страну и не терплю подобных высказываний.
Серяковговорилвзволнованно,слихорадочнымблескомвглазах.
Растроганный де Амбрие горячо пожал юноше руку.
-- Я разделяю ваши симпатии кФранции, мой молодой друг, -сказал сэр
Артур.-- Не горячитесь.Как-никак нужнобыть вышемелочныхобид и уметь,
спокойно выслушав оппонента, открыто высказать свое мнение.
-- Действительно,-- заметил сдержанный до того де Амбре,-- можно многое
сказать, если ни у кого нет оскорбительных намерений.
-- Дорогой мой, я знаю вас как пылкого патриота и ни в малейшей степени
не хотел бы оскорбить.
-- Но я вовсе не являюсь однимиз тех обидчивых шовинистов, которые не
выносят никаких замечаний. Мой патриотизм не слеп, и я уверен, чтомнение о
моей стране, высказанноетакимчеловеком, как вы,будетбеспристрастным.
Говорите же, прошу вас.
--Нучтож,охотноподелюсьсвамисвоими соображениями.Яс
удовольствием отмечаю,чтопочтицелый век, аточнеестысячасемьсот
шестьдесятшестогопотысяча восемьсотсороковойгод,Франциянамного
превосходила другие страны, включая и Англию, числоми результатами морских
экспедиций, предпринятых впоисках новых земель. Яс восхищением вспоминаю
Бугенвиля[5], Лапласа[6], Вейянаи многих других, чьи
громкие имена занимают достойное место в истории географии. Но не кажется ли
вам, что ваша страна вот уже полвека сдает завоеванные позиции?
-- Почему вы делаете такой вывод, сэр Артур?
-- На мой взгляд, несмотря на некоторые неточностии недопустимый тон,
герр Эберман не слишком погрешил против истины.
-- Новыошибаетесь,--с живостью возразилдеАбмрие,-- думаю, что
несколько имен наших современных путешественников, выбранныхнаугад, убедят
васв обратном.Вот взять хотя бымаркиза де Компьеня, Жана Дерюи, Крево,
Туара,Кудро,которые путешествовали,кстати, на свои собственные, крайне
скудные средства.
-- Как раз обэтоми хотелось сказать.Я считаю достойнойпорицания
позициювашеговобщем-тобогатого правительства,котороеотказывается
субсидироватьнаучныеисследования.Менявозмущаеттакжебезразличие
граждан,которые,имея значительныесостояния,предпочитаюттупо копить
деньги,анежертвоватьсвоимтолстымкошелькомдляславногодела.
Эгоистичнаяфранцузскаябережливость,доходящая до скаредности, послужила
причиной бедственногоположенияГюстава Ламбера, в товремякаку нас в
Америкепрактическилюбой миллионер считает своим долгом давать деньгина
исследования.