Здесь
смешивались в невообразимом беспорядке искривленные столбы;башни, покрытые
трещинами;зыбкие очертания соборов; неизвестно откуда упавшие бесформенные
монолиты.
Всеэтиставшиеединым целымглыбы,спаянныемеждусобойвечным
холодом, будто крепким цементом, испытывалимощные сотрясения, когда потоки
воды,постоянноподмывающейихоснову,откалывалиочереднойкусок.
Беспрестаннораздавалсягромкий трескдробящегосяльда,предшествуя или
сопровождаяпадениеблоков,которыепогружалисьвводу,осыпанные
бриллиантовымдождем,азатем поднималась волна,с шумомумирающаяпод
неровностямиледяныхскал.Фантастическиеосколкипадалисострашным
грохотом, напоминающим шум сражения.
"Галлия" только что легла на левый борт,чтобы избежать столкновения с
колоссальнымайсбергом,высотойболеедвадцатиметров,с острым пиком,
странное строение которого напоминало гигантскую гренадерскую каску. Айсберг
проплылвсего вкаких-нибудь тридцати метрах отправогоборта,ивдруг
огромный кусок откололся от ледяной скалы, ушел под воду иисчез из виду, а
затем внезапно всплыл опять, подняв исполинскую волну. Взметнувшись огромным
веером,как будто речноетечение столкнулосьсморскимприливом,волна
атаковала льдину, начала качатьее как соломинку и, наконец, перевернула ее
вверхдном. Всяэта сцена,на пересказ которойушлотакмного времени,
длиласьнеболее четверти минуты ивызвала крики ужаса у матросов. Однако
корабльнеподвергсяникакойопасности,несчитаятого,чтоайсберг
преградилемупуть.Новтотсамыймомент,когдаполярныйисполин
перевернулся подсильным напоромводы,его подводная часть наткнуласьна
обшивкукорабля.Деревожалобнозаскрипело, ипоказалось,чтовот-вот
треснет. Закачались,затрещали досамогооснования мачты, готовые вот-вот
обрушиться на палубу.Всегоодна ошибка, лишняя секунда колебания или одна
из тех неприятныхнеожиданностей, которые имеютобыкновение происходитьв
самые неподходящие моменты, и все было бы кончено!
"Галлия"поднялась на волне, затемвнезапно накренилась на один борт,
готоваяопрокинуться.Дажесамыхотважныхпробраладрожь,всеначали
машинально хвататься за что попало, бросая на капитана умоляющие взгляды.
-- Держись!.. Лево на борт!..-- раздался громовой голос де Амбрие.
И затем по телефону в машинное отделение:
-- Вперед! Полный ход!..
Корабль как бы нехотя, вздрагивая, стал выпрямляться.
Суднословно скользилопо наклонной плоскости, и в следующуюсекунду
вся носовая частьпогрузилась вводу. Завертелсяповисший в воздухе винт,
зашуршал киль.
Итут последовалновыйудар качнувшейсяв другуюсторону льдины.