После столь скудной трапезы засыпали голодными.
Пищи оставалось в обрез. Собаки,ужасно исхудавшие за последнее время,
весилиедва ли килограмм двадцать, то есть мяса от каждой получили не более
десяти килограммов.Несмотряна строжайшую экономию, оно было очень быстро
съедено. Самымизголодавшимся давали дополнительную порцию -- варево, запах
котороговызывал тошноту у наиболеещепетильных. Добавьте кэтому ужасную
тесноту,скученность,затхлыйвоздух,ивыхотябы отдаленносможете
представить себе судьбу людей, которые корчились отголода, прислушиваясь к
завываниям ветра.
Восемнадцатого мая бурянаконецутихла,нолегче от этого не стало.
Всюду, кудани киньвзгляд, высилисьогромные сугробы. Положение казалось
безвыходным.
Но капитан не терял надежды. Снаступлением оттепели насевердолжны
были прилететь птицы. Тогда голод отступит...
Двадцать третьегомаяна термометре все еще было десять градусов. Шел
мелкий снег.
Двадцатьчетвертого мая утроихзаболелжелудок-- снепривычки к
собачьему мясу. Совсем ослабели больные скорбутом.
Двадцатьпятогосъели последнюю собаку.Двадцатьшестогопринялись
жевать тряпки, кости, все, что попадалось под руку.
Двадцать восьмоготемпературарезкоповысиласьдо нуля градусов. Ни
чая, ни кофе не было, и доктор давал каждому по ложке глицерина.
Двадцатьдевятогопоявиласьчайка.Ужесъеденышкурысобак.Еще
оставалась сбруя из тюленьей кожи.
Ослабевшие, бледные, с блуждающими глазами, люди двигались словно тени.
Де Амбрие с напряжением вглядывался в горизонт -- непоявитсяли стая
уток или медведь.
Оттепель набирала силу. Лед трещал, текли потоки воды... Дюма, Плюмован
и Итурриапошли наразведку, новернулисьни с чем.Вэтот деньсъели
половину сбруи и запили глицерином.
-- Ба! -- сказал парижанин, который едва держался на ногах.-- Завтра мы
придем в себя.
Но тридцатого мая, вместо того чтобы "прийти в себя", бедный малый слег
от лихорадки, так же как повар Дюма и его товарищи. В отрядене осталось ни
одногоздорового человека!Доктор, повинуясь профессиональному долгу,все
время оставался возле больных. Капитан не щадилсебя, стараясь помочь всем.
Он распределялпоследние кусочкипищи, которыеипищей-тоназватьбыло
нельзя, их глотали машинально, не думая и ничего не чувствуя. Врач заботился
об экипаже, рискуя здоровьем, а может быть и жизнью.
Тридцать первого маядажесамыестойкие поняли,чтовсе кончено, и
покорились судьбе, ожидая смерти.
ГЛАВА 16
Странныйшум.--Промахнулся!-- Помпон.--Сытаясобака иголодные
матросы.-- Прекрасное открытие.-- Парижанин рассказывает о мясных залежах.--
Что Помпон делал в отлучке.
Тридцать первого мая термометр показал плюс два градуса.
В ясном лазурном небе ярко сверкало солнце.