Палаткуветромснесло,и французыосталисьбезкрова.Особенно тяжело
приходилось больным,онидрожали в своихспальныхмешках. Сани вместес
лодкой, на которой команда плыла к полюсу, разбились о ледяную скалу.
Следовалокакможноскореесоорудитьукрытиеизснега, наподобие
хижины.ЗдесьоченьпомогУжиук,знавший,какэтоделается.Входное
отверстиеявлялосьдотого узким, чтовжилищеприходилось вползать на
четвереньках. Там иукрылись измученные люди вместес собаками, страдая от
жаждыи голода. Дюмаснова вступилвдолжностьповара,сменив Курапье,
заподозренного впоеданиичужих порций. В хижине было душно и тесно --от
людей и собак, от зажженной лампы, но никто не жаловался, радуясь, чтохоть
есть крыша над головой.
Стали собирать припасы,засыпанные снегом. Но, к несчастью, оказалось,
что больше половины поглотили оголодавшие псы.
Ураган по-прежнему бушевал, и казалось, не будет ему конца.
Этаснежнаябуря,самаястрашнаяизвсехслучившихсязавремя
путешествия,неистовствовала, нинаминуту не утихая,целуюнеделю,до
десятого мая.
Годовщинуотплытия изФранциипредполагалосьознаменовать маленьким
пиром,ноэтотдень -- тринадцатое мая --принес горькоеразочарование.
Собаки вошли во вкус и пускали в ход всю свою хитрость, чтобы находитьеду.
И преуспели вэтом: растерзали тюки, разгрызли ящики, причем так ловко, что
невольно возник вопрос: не помог ли им кто-нибудь? Но кто?
Матросы всечестные,икаждый из нихскорееумрет, чемрешится на
подобный поступок.
А вотУжиук... Онврядли способенна самопожертвование.На глазах
жиреет, отличается завидным здоровьем.
Однажды даже на предложение поесть ответил, что совершенно не голоден.
Сомнений большенеоставалось:этоон вместе с собаками рыскалпод
снегом и поедал припасы.
При этом старательно заметал следы, прикрывая брезентом распоротые тюки
и взломанные ящики...
И вотгрянулабеда.Надвинулась угрозаголода.Собак кормитьбыло
нечем,иихосудилина смерть.Дюма собственноручно порешилнесчастных
животных.
Однаконевсех -- одной псине чудом удалось избежать резни, вызванной
суровой необходимостью.
Всеспрашивалисебя,почемутезказнаменитогоТартаренаорудовал
поварскимножом,ане взялкарабин? Почему онперерезал собакам -- этим
верным помощникам человека,-- горло,какбаранам или свиньям,вместо того
чтобы просто пристрелить. Оказывается, таков был строгий приказ доктора.
Таккакотсутствоваласвежаятюленьякровь,необходимаябольным
скорбутом,только таким способом можно было получить достаточное количество
целебной жидкости, более действенной, чем все лекарства.