Эта мысль удесятеряла силы моряков,и они мечтали о том, как прославят
свое отечество.
Стоялаяснаяпогода,ярко светило солнце, дажерябь не пробегала по
воде, было двенадцать градусов,
Наступило первое мая 1888 года.
Обычно спокойный, де Амбрие был чем-то озабочен,и по мере приближения
к заветной цели все больше и больше мрачнел.
Междутемникакихпрепятствийвпереди заметнонебыло.Всереже
попадались льдины. Лодка легко скользила по гладкой, словно зеркало, воде.
Матросы, видя, что капитан чем-то взволнован, хранили молчание и больше
не перебрасывалисьсоленымишуточками.скрашивающими однообразиедолгого
путешествия. Лишь иногда слышались тихие вздохи и плеск весел.
Собаки, сбившись в кружок, отдыхалив блаженной лени, "пригревшись" на
солнышкеприминусдвенадцатиградусах.Этобыланастоящаявесенняя
температура,котораязаставлялапсоввысовыватьязыки,настолькоэти
северные животные привыкли к жутким полярным морозам.
Прошло часа два.
Торжественныймоментприближался.Капитантоиделовставал,
всматриваясь в горизонт.
Через четверть часа он вздохнул с облегчением.
Над зеленоватой водой возвышалась темная масса.
--Наконец-то!--прошептал он едва слышно.-- Фортуна повернулась ко
мне. Быть может, дело всей моей жизни увенчается успехом.
Нетерпение де Амбрие росло. Глаза лихорадочноблестели, движения стали
резкими. Он не спускал глаз с черной точки, которая быстро увеличивалась.
-- Стоп! -- скомандовал он.
Лодка остановилась. Матросы удивленно взглянули на капитана.
--Моиотважныедрузья!--произнесондрогнувшимотволнения
голосом.-- Если я не ошибся в расчетах, мыу заветной цели. Все препятствия
позади.Там,гдемы сейчас находимся, нетнишироты, нидолготы... Это
мертваяточка, ось, вокруг нее вращается Земля. Мы на Северном полюсе!.. Да
здравствует Франция!..
-- Да здравствует Франция! -- что было силы закричали матросы и подняли
весла, капитан трижды взмахнул национальным флагом.
--Мне казалось,тут должен быть хоть маленький островокземли, но я
ошибся. Видите впереди скалу? Таммы и оставим письменное доказательство об
успешном завершении нашей экспедиции. Вперед, друзья! К скале! Это последнее
наше испытание. После него подумаем о возвращении.
Справедливостирадиследуетсказать,чтоматросыбылиблизкик
разочарованию. Ведь ничего особенного они наполюсене увидели.А сколько
потрачено сил, сколько жертвпринесено!ЗатодеАмбриебыл счастлив. И,
глядя на него, матросы не могли не радоваться. Скала все приближалась, и уже
можно было ее рассмотреть.Вытянутая вверх, без выступови шероховатостей,
она имела в длину не более двадцати пяти метров.