Какбы то нибыло, нашиисследователи, хотяи с величайшимтрудом,
мало-помалудвигались вперед. Де Амбриепометил на картетринадцать миль,
пройденных к северу.
Это был успех неслыханный, удивительный, неожиданный.Он стал возможен
лишь благодаря неисчерпаемой энергии человека, его выносливости.
Баски,уроженцыгор,твориличудеса.Дляпарижанинанебыло
препятствий.У Дюма недостатокопытностивосполнялафизическаясила.О
капитане и говорить не приходится -- он был членом альпийского клуба.
Для ночлега путники,по совету Ужиука, устроили "снеговой дом" -- или,
попросту, нору, где и улеглись спать. Собак привязали к саням.
На следующее утро все проснулись по сигналу Тартарена, спавшего в одном
мешкес капитаном.Накануне бросилижребий, кому с кем спать.Кокдолго
отказывался оттакой чести,уверяя,чтонеуснет,из боязнисопетьи
храпеть. Но де Амбрие приказал, а приказ нарушать нельзя.
Двадцать восьмого апреля возникли новые препятствия.
Погодастояла погожая, сухая, мороз ослабел до двадцати пяти градусов.
На льдустали появляться трещины, прикрытые снегом. В нихпроваливались то
люди, то собаки, то сани, а то и все разом.
В этотдень прошли двадцать пятькилометров, на следующий -- двадцать
девять, а считая с предыдущими -- восемьдесят.
Состояние дороги, вероятно, привело бы в ужас человека постороннего, он
бынеповерил, чтодвижениепонейвообщевозможно.Однакоотважные
путешественники двигалисьвперед, стремясь вочто бы тони сталодостичь
цели.Нонесмотрянауспехи,капитан,казалось,былчем-тосильно
обеспокоен.Причинойтакогобеспокойствабыли странные,почти невидимые
следы, которыеуже несколько раз попадались ему на глаза. Это были глубокие
борозды, явно оставленные человеком. Вполне возможно,что доних здесь уже
побывала какая-то экспедиция. При этой мысли де Амбриеневольновздрогнул.
Неужелититаническаяработа, лишения илюдские страданиябылинапрасны?
Неужелинапрасно умер несчастный Фриц, а еготоварищей, мучимых голодоми
болезнями,ждут одни разочарования? Просто не верится, что судьба может так
злоподшутитьнадлюдьми,которыетакблизкикцели,радикоторой
мужественнопереносилисьогромныетрудности.Акаковобылокомандиру,
задумавшемуи осуществившемуэтотграндиозныйплан, которыйтеперьмог
сорваться буквально за несколько дней до конца экспедиции!
Да, сомнений не было, здесь кто-то был. Теперьстало ясно, что моряков
"Галлии" опередили.Правда, казалось странным,почемужелюдираньше не
заметилиследов,становящихсявсеболеезаметнымипо мерепродвижения
вперед. Внезапно перед изнуренным отрядом возник крутой снежный склон.
-- Ну что ж, придется лезть,-- вздохнул Плюмован.