.. позволите ли вы поднести
их вам?
-- О, с большим удовольствием, мосье Жан! -- говорит прелестное дитя, в
то время как папа Буффарик смотрит на нее и растроганным голосом бормочет:
-- О, молодость, молодость!
--Ну,Жан,--слышится вдругвеселыймальчишеский голос,--ты
забываешь меня в моем углу... меня, Гастона Пинсона... дитя второго полка...
барабанщика и твоего приятеля...
-- Никогда в жизни, мой милый Тото, мой старый барабанщик!
-- О, мне сегодня минуло четырнадцать лет!
--Совсем мойпортрет!--восклицает отецсо своимпровансальским
лиризмом и после молчания добавляет:
-- Жан, будешь пить?
-- С удовольствием!
Вдруг раздается крик:
-- Стройся! Живо!
Солдаты вскакивают с мест, словно среди них разорвалась бомба. К лагерю
зуавов подходит пешком генерал, один, без свиты. Его узнают и кричат:
-- ЭтоБоске, неустрашимый Боске!Боске, обожаемыйсолдатами!Самый
популярный из всехгенералов африканской армии. Накануне битвы он запросто,
какотец,обходит дивизию,без свиты, без штаба, без церемоний, и это еще
больше усиливает его обаяние!
Великолепный и еще молодой солдат! Произведенный в бригадные генералы в
тридцать восемь лет,он одиннадцать месяцев тому назад как получил дивизию,
хотя ему нет еще сорока четырех лет! Высокогороста, великолепно сложенный,
гибкийи деятельный, с красивой энергичнойголовой, онвнушает довериеи
симпатию. В его широком жесте, огненном взоре, в звучном гасконскомголосе,
который гремиткак раскаты грома, чувствуется великий вождь, великий знаток
человеческого сердца.
Да, он так красив, увлекателен, смел, что вошел в пословицу: Храбр, как
Боске. И ничего банального, потому что Боске -- герой, который смущаетсяот
этого восторга, криков, восклицаний, виватов.
Зуавы волнуются, поднимают руки,бросаютв воздух свои фески и кричат
во все горло:
-- Да здравствует Боске! Виват!
Он хочет знать,хорошо ли поели люди --полные котлы ивкусный запах
кушаньяуспокаиваютего.ПроходямимоБуффарика,которогоонзнает
пятнадцать лет, Боске дружески кивает ему и говорит:
-- Здравствуй, старик!
Ветеран краснеет отудовольствия ивопит сквозьсвоюпатриархальную
бороду:
-- Да здравствует Боске!
Когда гордый силуэт любимого генерала исчезает вдали, он добавляет:
--Какой человек! Какхорошо умереть за него! Апока выпьемзаего
здоровье!
Он чокается с Жаном и вдруг вскрикивает:
-- Что это такое?
Четверо вооруженных зуавовс примкнутыми штыками под командой сержанта
приближаются к ним.
-- Чтоб им провалиться!Я должен арестовать Сорви-голову! --отвечает
сержант.
-- А за что?
--Он едва не убил какого-то чертова сержанта.