Сорви-голова замечает презрение на лице дамы и говорит товарищам:
-- Если бы нам захватить эту даму в черном! Ее манеры мне ненравятся!
Это было бы отлично, прежде чем вернуться в полк!
-- Хорошая мысль!-- кричит Понтис. --Но ведь нужны лошади! Зуавы на
лошадях -- вот умора!
-- Погоди! Вот и лошади, остается только выбрать получше! Смотри вперед
и валяй прямо на кавалерию!
Пораженный Меньшиков наконец замечает опасность положения.Как человек
энергичный и решительный, он хочет, не медля, раздавить французскую дивизию,
призывает резерв, пехоту, кавалерию,конную артиллерию -- лучшеевойскои
посылает их наБоске. В то же времяон приказываетжечь всефермы, аулы,
мельницы,виллы,чтобы лишить всякой защиты стрелков, нанесших ему большой
урон. У Боске шестьтысяч пятьсот человек солдат, десять пушек и ниодного
кавалериста! Он должен выдержать атакудвадцати тысяч русскихи пятидесяти
пушек!
Битваожесточается.МаршалпосылаеткБоскедежурногоофицерас
приказанием держаться как можнодольше. Боске, видя, что гранаты уничтожают
его лучшую дивизию, отвечает:
-- Скажите маршалу, что я не могу продержаться более двух часов.
Артиллериядержитсястойко.Перваябатареяпотерялаоколосорока
человек и половину своих лошадей, вторая пострадала не меньше.
Обебатареи находятсяполприкрытиемдвух рот Венсенскихстрелков,
которые выдерживают адский огонь.
Среди грома выстрелов слышны звуки труб.
В русском войске трубят атаку. Целыйполк гусар бросаетсяна батареи,
чтобы отнять или заклепать орудия.
-- Стреляй! -- кричат батарейные командиры.
Батальон зуавов пробегает гимнастическим шагом.
ПодлепервогоорудиястоитСорви-головаичетверо еготоварищей,
спокойные и веселые. Гусары налетают, как молния.
-- Взвод -- пли! Рота -- пли! Батальон -- пли!
Карабины ипушки гремят. Целаятуча дыма, в которой исчезают друзья и
враги, лошади и люди.
Потомкрики,стоны,проклятья,жалобы,лязгметаллаиотчаянное
беспорядочное бегствовеликолепныхгусар, численность которыхуменьшилась
наполовину.
Геройскаяатака,яростноесопротивление,раненые,умирающие--
противники достойны друг друга!
Вмоментстолкновения зуавыколют штыками ноздригусарских лошадей,
сбросившихвсадников.Животные, остановленные на полномскаку,встают на
дыбы.
Пользуясь этим, зуавысхватываютихза повод ис ловкостьюклоунов
вскакивают в седло. В это время гусары делаютобъезд и возвращаютсяснова.
Лошади, пойманные зуавами, рвутсяв свойполк,нозуавы бьют ихножнами
штыков, понукаютголосом,ногамии несутсяв галоп,крича,какарабы:
вперед! вперед!
Всеэто так неожиданно,чтоканониры, охотники, линейцывосторженно
кричат:
-- Браво! Браво, зуавы!
Какой-то капитан добавляет:
-- Честное слово! Можно поклясться, что это Сорви-голова!
Зуавыподлетаютк коляске, в которойсидит дама вчерном.