- Хорошо, я отправлюсь в царство Злых Духов после того как попрощаюсь с тетушкой и кузинами, - покорно ответила Суй Хэ.
- Нет, нет оправляйся сейчас же, - быстро произнесла Цюэ Лин, опасаясь, как бы девушка не получила нежелательной для нее помощи от своих родственниц.
Не смея спорить с повелительницей Птичьего народа, Суй Хэ низко поклонилась ей и вышла за пределы дворца Распростертых крыльев. Девушку тут же охватил страх. Она не помнила, как ее растерзали два демона-людоеда в прошлой жизни, однако любое упоминание об царстве Злых Духов всегда приводило ее в необъяснимый ужас. И теперь ей предстояло отправиться туда по воле жестокой хозяйки.
- Если я пойду в царство Злых Духов, демоны растерзают мое тело; если нет госпожа Цюэ Лин до смерти изобьет меня палкой, - горестно прошептала несчастная девушка. Чем терпеть такие горести и напасти лучше я прыгну с Балкона Бездонной Пучины и прерву нить своей безотрадной жизни!
Заброшенный дворец бывшей Небесной Императрицы
Ту Яо, где находился Балкон Бездонной Пучины оказался безлюдным и Суй Хэ беспрепятственно дошла до нужного балкона. Она встала на край и безучастно посмотрела вниз. Под Балконом Бездонной Пучины бешеным вихрем вращался зловещий сизый туман Небытия, обещающий верную гибель несчастным, ставшим пленниками Пучины, но Суй Хэ безучастно посмотрела на него. Раньше у нее сильно кружилась голова, стоило ей взглянуть в безмерную пустоту, теперь бездонная гибельная пропасть Небесного Царства не вызывала у нее страха. Ее жизнь превратилась в сплошной кошмар, более пугающий, чем безвременная смерть, и девушка, больше ни на что не надеясь, прыгнула вниз.
Она летела словно птица и это ощущение полета оказалось чрезвычайно приятным, самым лучшим и упоительным чувством в ее короткой девичьей жизни. Суй Хэ желала, чтобы этот захватывающий полет длился целую вечность, однако ее талию крепко обхватил большой чешуйчатый хвост и через несколько мгновений она снова очутилась на Балконе Бездонной Пучины.
- Ух, успел! с облегчением сказал Повелитель Змей, осторожно ложа девушку у края балкона и вытирая пот со лба. Он укоризненно посмотрел на свою избранницу, и спросил: - Что ты вздумала счеты с жизнью свести, дорогая моя Суй Хэ? А как же я? А как же твоя кузина Цян Хо? Мы же никогда не утешимся, если ты умрешь!
- Пу Чи, прости меня! Госпожа Цюэ Лин отправляет меня к чудовищным демонам из Преисподней за Очищающим Нефритом, - всхлипнула девушка. Чем попасть в руки Злых Духов, лучше я выберу менее мучительную смерть для себя.
- Не нужно заранее отчаиваться, моя красавица! Не факт, что в царстве Злых Духов тебя поджидает смерть, и тем более мучительная, - рассудительно заметил Янь Ю. В случае чего я приду к тебе на помощь в подземной стране, не сомневайся.
- Благодарю, Пу Чи, ты настоящий друг! обрадованно воскликнула Суй Хэ. После твоих слов мой страх перед царством Злых Духов отступил.
- Без страха ступай туда, а я подумаю, чем тебе помочь, - благодушно проговорил Повелитель Змей, и девушка, благодарно поклонившись ему, отправилась в дорогу.
Она спустилась с Небес, прошла царство Смертных, и дошла до начала преисподней, которое скрывалось в непроходимых горах. Но Суй Хэ, прошептав небольшое заклинание, легко прошла в расщелину, в которую с трудом бы залез пятилетний ребенок.
Она добралась до Реки Забвения, кишащей душами умерших людей и Седовласый Лодочник охотно перевез ее по ее просьбе на сторону царства Злых Духов. В нем никогда не светило солнце, а его небо в дневную пору освещало красно-синее сияние.
Убедившись, что Суй Хэ добралась до царства Злых Духов правительница Птичьего народа обернулась большим воробьем и прилетела во дворец Темной Владычицы. Там она снова приняла человеческий облик и прошла в тронный зал.
- Госпожа Лю Ин, злодейка Суй Хэ вошла в твое царство Злых Духов! выпалила она с порога вместо приветствия.
- Вот как! сразу выпрямилась при этом известии Темная Владычица. Да как она посмела явиться в мои владения?!
- Я отправила ее за Очищающим Нефритом, - коротко пояснила правительница Птичьего народа. Нам представляется прекрасная возможность раз и навсегда избавиться от принцессы-Павлина, не так ли?
- Ты права, госпожа Цюэ Лин, лишенная защиты Небесного Царства злодейка Суй Хэ будет совершенно беспомощной в наших руках, - согласно кивнула головой Лю Ин.
- Может нам обратиться за помощью к Повелителю Пламени в этом деле? предложила Цюэ Лин. Чтобы наверняка покончить с Суй Хэ.
- Не нужно, обойдемся своими силами, - отрицательно покачала головой Темная Владычица. Сюй Фэн слишком благороден для мести. Он не любит Суй Хэ, это верно, однако никогда не причинит зла беспомощному врагу. Но я не такая щепетильная и готова наказать Павлиниху за преследование в прошлой жизни Му Цзы. Сейчас Очищающий Нефрит охраняет в недрах горы Мэйлин магический барьер, испускающий вокруг себя грозовые молнии. Я уберу его и своим жезлом Злого Рока пробужу из вековой спячки древнее чудовище-людоеда Лунчжи, имеющего девять голов и девять хвостов, а также когти как у гигантского тигра! Если Суй Хэ доберется до подземной долины Мэйлин, она непременно будет съедена голодным Лунчжи.