Парень в ливрее безропотно двинулся в мою сторону и даже подцепил меня под локоть, чтобы увести.
Пойдёмте, спорить с господином Януаром бесполезно. Он этого страсть как не любит, зашептал он.
Я смотрела в ледяные светло-голубые глаза мага, закипая от обиды и несправедливости. Можно подумать, сестра нарочно родила Микея таким, лишь бы доставить неудобство сиятельному господину артефактору.
Как только мы оказались за пределами имения, парень запер калитку и убрал ключ в карман.
Ноги моей здесь больше не будет! облегчённо выдохнул он, и я изумилась такой реакции.
Ожидала, что парень разозлится или начнёт меня проклинать за то, что лишился доходной работы, а вместо этого он засунул руки в карманы, поднял взор к небу и сказал:
Не смотрите на меня так. Господин Януар человек неплохой, но очень уж тяжёлый у него характер. Ему нужно, чтоб всё было по расписанию, по схеме. Иначе он злится. А когда он злится, то вроде не орёт, не оскорбляет. Ни разу от него грубого слова не слышал. Но как посмотрит аж кишки всмятку. Нет, устал я от этой работы.
Ох, я так рада, что вы на меня не сердитесь. Право, мне очень неловко, что из-за меня
Да нет, тут не в вас дело. Тут господин как раз таки прав Мне запрещено как отвлекать его, так и посторонних на территорию имения пускать, а я сразу оба правила нарушил. Но уж больно вы девушка красивая, я так и подумал, что из агентства. Откуда же ещё
А что за агентство?.. спросила я, изо всех сил надеясь на ответ.
Да нет, не могу я такое сказать Раз вы не оттуда, оскорбитесь ещё
Да нет, что вы, ласково улыбнулась я. А знаете, давайте я вас угощу бокальчиком чего-нибудь горячительного? Раз уж вы из-за меня работу потеряли.
Парень поглядел на меня совсем иначе, чем раньше, а затем сально ухмыльнулся и соблаговолил:
Ну давайте
Тут и гостиница недалеко есть
Наверняка при ней и таверна имеется.
Судя по реакции, он подумал, что ему сегодня улыбнётся постельная удача, но мой план в отношении него был куда более коварным.
Заказав для нас обоих горячего вина у стойки, я ухнула в его порцию расслабляющего и развязывающего язык зелья, а затем атаковала уволенного дворецкого вопросами.
В первую очередь меня интересовало агентство. Выяснилось, что это элитный бордель, очередь из желающих поработать в котором стоит от забора и до границы Империи. Девушек туда берут только очень красивых, ласковых и умелых, а ещё молчаливых и здоровых. Одна ночь с такой стоит тысячу золотых. Когда парень, которого звали На́ром, об этом сказал, у меня горячее вино чуть носом не пошло. Тысяча золотых за ночь? Я, корячась в лавке от рассвета и до заката, зарабатывала триста. В месяц!
Оказалось, что господину Януару дважды в неделю, по расписанию, привозят таких девушек, причём всегда разных. Он как-то обмолвился, что ни за что не хотел бы отношений. Ухаживания хоть и обошлись бы дешевле, но отняли бы куда больше времени, так что он осознанно выбирает общение с профессионалками, так как категорически не хочет жениться.
Считает, что жена разрушит удобный ему распорядок, а Мистер Ледяной Январь хочет сосредоточиться на работе, да и к наследникам не готов. Сейчас весь его дом представляет собой огромную мастерскую, где слугам запрещено что-либо трогать и перекладывать, а с детьми так не получится.
Нар по секрету рассказал, что несколько лет назад Януар пытался заключить гостевой брак с выбранной семьёй девушкой, но после того, как она дважды пришла к нему домой без приглашения, расторг помолвку.
Кстати, рыжих господин артефактор не переваривает, как правило, предпочитает светленьких, но иногда делает исключения для брюнеток, чтобы не пристраститься.
Чем больше я слушала, тем меньше совестилась из-за того, что собиралась сделать. Когда Нар окончательно размяк и едва не уснул, я стянула с него ливрею, а потом попросила портье вызвать извозчика и отправила парня восвояси. Сама же сняла самый дешёвый номер, выходящий окнами на улицу Соколовую, и отправилась спать.
План, созревший по итогам разговора с бывшим дворецким господина Януара, был дерзок и весел, но у него был один существенный недостаток. Огромный недостаток, я бы сказала. Не будь я девственницей, можно было бы выдать себя за элитную профессионалку, провести с ним ночь, а наутро исчезнуть вместе с артефактом. Но притвориться не девственницей у меня при всём желании не получилось бы. Тут доказательства пусть не налицо, но имеются.
Невольно вспомнился насупленный Аршло́с, который получил от меня отказ на очередное домогательство и с апломбом заявил: «Ты об этом ещё пожалеешь!». Тогда я посмеялась, а теперь отсутствие интимного опыта встало поперёк планов.
Вот кто бы знал, а?
Придётся выкручиваться. Как проникнуть в охраняемый дом, чей хозяин меня уже видел, да ещё и умыкнуть артефакт так, чтобы пропажу заметили не сразу?
Глава 7
Хмурым ноябрьским утром мои дела выглядели уже не так плохо, как вечером.
Для начала я решила, что артефакт мне нужнее всего, даже свободы. Вот сколько дадут за кражу? Несколько лет тюрьмы, учитывая смягчающие обстоятельства. Не конец света. Зато Микей будет жив.