Не знаю, зверь он или нет, но по виду очень суровый, а я подло поступила. Он наверняка в бешенстве, вздохнула я, а потом сменила тему: Везти такую сумму через полстраны опасно, так что векселя отличное решение. Мне ещё деньги понадобятся на дорогу и на первое время в столице.
Бери всё, что есть. Теперь, когда Микай здоров, на буханку хлеба и миску похлёбки мы себе заработаем, так что о нас не переживай. Если этот артефактор заставит тебя долговую расписку писать, то пиши, дочка. Но проси рассрочку. Лет за пять остаток мы соберём, особенно если ты вернёшься в лавку, а Илайла возьмёт подработку.
Может быть, меня посадят в тюрьму, нервно сглотнула я.
Да брось, махнул рукой отец. Отправив тебя на каторгу, этот артефактор ничего, кроме морального удовлетворения, не получит. Вот увидишь, он возьмёт деньгами. Знаешь что? Думаю, надо мне с тобой ехать поднялся он с места, даже не прикоснувшись к тарелке с супом.
Нет. Только хуже будет. Одинокой девушке он ещё может посочувствовать, а на тебя всех собак спустит. Не надо.
Хоть до столицы провожу не согласился отец.
Нет. Я сама. Чуйка говорит, что так будет правильнее.
Они с матерью переглянулись, а потом он сел на место и сказал то, чего я никак не ожидала услышать:
Опередила ты меня, дочка. Я как раз хотел последний заказ закончить и в столицу ехать. Видел, что Микей не продержится дольше пары месяцев, но и вам хотел хоть немного деньжат собрать.
Я обняла родителей и сказала:
Всё к лучшему. А сейчас мне лучше поторопиться, не то пропущу поезд.
Сборы много времени не заняли, на этот раз я взяла ещё один саквояж, побольше. Выбрала самые лучшие вещи, позаимствовав кое-что у сестры. Вообще-то она страсть как не любила делиться одеждой, но пусть только попробует возмутиться!
Мама собрала мне в дорогу еды, а папа проводил до вокзала. Они оба прощались со мной и Стрелкой так, будто мы уезжали навсегда.
Сев в поезд, на этот раз в комфортный первый класс со спальным местом я уставилась в окно и наблюдала за тем, как мрачный осенний город остаётся позади. Белка тоже грустила, глядя на меня. И даже кедровые орешки её не порадовали.
Хотя чем ещё заниматься поздней осенью, как не грустить?
Путь до столицы прошёл гладко. Уже на следующий день я выходила из экипажа извозчика и на дрожащих ногах шла к знакомой калитке.
Позвонила и замерла в ожидании.
Когда на крыльце показался Энер, сердце пропустило несколько ударов. До чего же он разозлился, увидев меня!
Льдистые глаза метали молнии, пока он шёл от крыльца к калитке, и у меня едва хватало моральных сил, чтобы не сбежать.
Просто понимала догонит и точно убьёт!
Глава 14
Воровки оказались куда более ловкими и неуловимыми, чем я думал. Поговорив с уволенным дворецким и персоналом мастерской, я всё ещё не продвинулся в расследовании, поэтому решил обратиться к частному сыскарю. Идти к имперским ищейкам всё ещё не хотел по тем же причинам, что и раньше. Да и какое удовольствие мне доставит поимка нахалок, если я не буду присутствовать при ней лично?
Сыскарь опросил меня и выдвинул предположение, что воровки могли быть в столице на гастролях, а работать на заказчика из провинции или даже другой страны. По его заключению в моей лаборатории орудовал фамильяр, образцы шерсти обнаружились на полу. Следовательно, как минимум одна из воровок ведьма. Они могли иметь других
сообщников, и мне настоятельно рекомендовали не расслабляться. Войдя во вкус, преступницы могли вернуться за ещё одним артефактом.
В последнее я не верил до тех пор, пока на моём пороге не показалась та самая Делия, которую я безуспешно искал последние дни.
От удивления и злости дар едва не вышел из-под контроля. Какая восхитительная наглость!
Открыв калитку, впустил нахалку во двор и уже хотел язвительно спросить, не завернуть ли ей с собой ещё парочку артефактов, как она заговорила сама:
Энер, я вернулась, чтобы попросить прощения за то, что сделала. Я знаю, что поступила ужасно и воспользовалась ситуацией. Мне очень жаль.
Она опустила голову вниз, словно действительно чувствовала вину.
Ты вернулась только за этим? насмешливо спросил я.
Нет. Я привезла векселя от моей семьи. Мы успели собрать только двадцать пять тысяч, но я могла бы отработать остальное. Либо мы могли бы составить долговое соглашение
Не знаю почему, но это предложение разозлило неимоверно. Словно я нуждался в деньгах! Проблема с этими грёбаными артефактами стабилизации была вовсе не в деньгах, а в том, что их чертовски долго и сложно делать, и теперь, если я не хочу выставить себя облапошенным дураком, придётся делать ещё один сверх графика.
Чувствуя мой гнев, Делия сжалась в комок, а из её капюшона вдруг показалась нелепая синяя белка и с виноватой мордочкой протянула мне пустой накопитель в форме жёлудя, а потом зажмурилась, будто ожидала, что я её сейчас ударю.
Это окончательно вывело меня из себя. То есть это они меня обворовали, а теперь ведут себя так, будто злодей тут я?!
Терпеть не могу ведьм! прорычал я, яростно сжимая кулаки, чтобы с пальцев не посыпались искры. Особенно ведьм-воровок! И свои деньги можешь оставить при себе! Но ты права, наказания ты действительно заслуживаешь!