То есть, вы не считаете нас тюремщиками? уточнил он, не задавая идиотских вопросов вроде: а не я ли развлекалась в детстве подобным образом?
Считаю, конечно, легко ответила я, и он поперхнулся своей бражкой прошу прощения, ягодным вином, конечно. Но надзиратель это же просто должность. Совершенно необходимая для Империи, для вящего спокойствия её законопослушных жителей. И опять-таки кого из надзирателей вы имеете в виду? Продажного мерзавца, готового делать кое-какие поблажки состоятельным арестантам, или честного служаку, добросовестно исполняющего свои обязанности? Я знаю, что такое магия и кто такие маги, святой брат. Знаю, что от сознания своего могущества кое-кому из нас сносит голову не хуже, чем всё тому же свихнувшемуся от свежей крови друиду. Я урождённая Ларсен, у меня и без того самомнение ого-го, а я ещё и боевой маг второго ранга с полной пригоршней наградных значков. Вот только мне не нужны ни кандалы, ни плётка, я сама себе такой надзиратель, что Искателям просто нечего уже делать. Но очень многих от откровенных преступлений удерживает только сознание, что в случае чего за ними придут, возьмут под локотки и поведут разбираться, отчего сгорела чья-то мельница, вымерла целая семья или пребывающий вроде бы во вполне здравом уме дядюшка оставил всё своё имущество не родным племянникам, а мутному типу сомнительной степени родства. А некоторых не останавливает и это.
Я рад, что вы это понимаете, серьёзно сказал брат Норберт.
И вот что это было?
Глава девятая, довольно тоскливая, о предателях и уходящем лете
Мать Инга ещё не пришла в себя, укоризненно поджимая губы, ответила мать Екатерина. Кажется, ей не понравилось, что я глазею по сторонам, разговаривая с нею. То есть, я ей вообще не нравлюсь, а тут ещё и пялюсь на всякую ерунду, вместо того чтобы преданно смотреть в глаза и повиливать хвостом. Она всё больше плачет.
А когда не плачет, прибавил заметно раздражённый маркиз, жалуется, что её бросили на растерзание дикой твари. Забежали в трапезную и даже не оглянулись посмотреть, не остался ли кто во дворе. А когда она принялась стучать в запертую дверь и просить, чтобы ей открыли, только орали и визжали в ответ да грохотали придвигаемой мебелью. Вы бы хоть внушение сделали своим подчинённым, что ли, святая мать. Какой пример они подают мирянам? Даже мальчишки отбились от Зверя, потому что действовали слаженно и дружно, а служители Создателя?
Мы просто женщины, возмутилась настоятельница. Мы испугались и растерялись, среди нас же нет, она метнула на меня почти ненавидящий взгляд, боевых магов с восемью годами двойной выслуги.
Очень жаль, заметила я.
Маркиз энергично кивнул.
Я вас прошу, госпожа Стерн, сказал он, впредь так надолго не отлучаться.
Не могу этого обещать, ваша милость, вздохнула я. Осенью, я думаю, где-то в начале лист септимуса, зачем-то поправилась я, поименовав листопадник официально, меня наверняка вызовут в штаб Искателей: всё же резерв мой восстановился не полностью, так что меня точно захотят проверить на определителе ещё разок.
Он нахмурился, но сказать на это ничего не мог. Как ни крути, я была не его придворным
магом, а временно переданным в его распоряжение боевиком. И что куратор мой в штабе Искателей, что начальство, что целитель, отслеживающий мою пригодность к военной службе все они сидели в Талирне.
Вам ведь Эдвинна предлагала остаться у меня? сказал он. Подумайте хорошенько, мне особа вроде вас без всякого Зверя пригодится.
Я подумаю, ваша милость, пообещала я. Привозить сюда на лето дочку из сырой и холодной Серебристой Гавани это точно хорошая мысль. Но только не этим летом, конечно. Я даже отправила домой письмо с категорическим запретом ехать ко мне в гости хоть с детьми, хоть без них, пока мы тут не разберёмся со Зверем. А то он по церковному двору уже шастает, этак и до замка однажды доберётся.
А пока, кривясь, сказал маркиз, мне, видимо, надо настойчивее требовать с наместника солдат. Как вы там говорили? Сотня арбалетчиков, а насадки на болтах полые и залиты купоросом?
А у мечников в левой руке горящий факел вместо щита, кивнула я. Прав брат Норберт или нет в том, что касается друидов, но руины святилища осмотреть, видимо, придётся. Мне тоже кажется, что без друидской магии здесь не обошлось.
Брат Норберт мог бы потребовать у своего начальства, чтобы прислали не одного человека, а целый отряд, сварливо заметил он.
Да кто ему даст целый отряд на тварь, которая убивает по одному-два человека, и даже не каждую неделю? вздохнула я. Это же не поднятое некромантом-недоучкой кладбище и не вскрытая жадными придурками древняя гробница.
Маркиз поёжился, видно, представив себе такую вот опасность вместо одинокого Зверя, а мать Екатерина вообще сотворила знак, отвращающий зло (то-то какой-нибудь лич посмеялся бы если конечно они ещё помнят, как это делается).
А за реагентом алхимическим Август заявился сам, не племянника прислал, хотя два ведра жидкости, налитой в стеклянные бутыли, а не в деревянные, сами по себе увесистые вёдра (впрочем, у его семьи наверняка хватает денег на куда более лёгкие железные, и даже с полудой, чтобы не ржавели, не портили воду) не такая уж большая тяжесть для крепкого подростка любого пола. Побоялся, что грозные бумажки с ярко-жёлтыми языками пламени слишком понятно объясняют, что там в бутылях плещется такое бесцветное и прозрачное? Отнимут, и хоть ты кости потом грабителям переломай, спирт-то уже выпит? Бутыли были оплетены металлической сеткой и снабжены ручками, а сахарные головы Август сложил в котомку, чтобы нести их за спиной, но я сказала задумчиво: