Вернее, добывать билет в местный театр, где даже летом шли представления. Я-то помнила по отрочеству-юности, что летом те, кто может позволить себе место в партере или тем более в ложе, из города разъезжаются, а потому театральные труппы тоже на лето Серебристую Гавань покидают: много ли заработаешь на райке́? Талирн, видимо, был одним из тех городков, куда артисты из не Императорского конечно, но тоже весьма известных театров приезжали за какой-никакой прибылью.
Впрочем, прибыль могла быть вполне себе достойная: хоть здешняя ярмарка и не тянула на настоящую соперницу Двуреченской, зато на неё приезжали аж мастера из Вечного Леса. Не какой-нибудь Ктототамиэль аэнн Гдетотамиэн, конечно, а народ попроще виноделы, ткачи, вышивальщики, резчики по дереву и камню (о, эти исполненные бесконечного презрения физиономии гномов, прохаживающихся по рядам остроухих камнерезов!). Я купила для его милости бутылку страшно дорогой и ещё более пафосной «Осени мира», для его невестки отрез паутинного шёлка, а для
Геты деревянную фигурку оленя с посеребрёнными рогами. Наверное, персонажа эльфийских сказок или легенд, не знаю. И уже не на ярмарке, а у городского алхимика я купила две здоровенные, почти ведёрные бутыли реагента алхимического госпожа лесничиха легко согласилась и настойку изготовить, и джемы сварить, но не за сахар и не за деньги, а за этот самый «реге́нт»: на нём-то, поди, в самый раз ноготки либо зверобой, либо череду поставить, ведь так, ваша милость? И от лихорадки, и от кашля, и ежели потребуется раны, храни Создатель, промыть в лесу ведь живём. Моя милость ответила, что вообще-то он для изготовления лекарств и должен использоваться, просто я стаканчик вишнёвой или смородиновой настойки рассматриваю как лекарство, а не как выпивку, и мы договорились, что за ягоды и труды госпожа Лизбета получит такую же бутыль, какую я возьму для себя. Ну и сахар для варенья, понятно, я куплю сама. Ещё и поэтому поехала я в карете не на лошадь же навьючивать всё это добро.
А! Так вот, про билет в театр Я выбрала лёгкую, как обещала афиша, комедию с песнями и танцами. Ну лёгкая это точно. Песни, пляски, пустая болтовня, неплохо, впрочем, зарифмованная и прочитанная со сцены вполне приятными и профессионально поставленными голосами. После целого дня в пыльной тишине библиотеки пришлось даже кстати. Правда, посылать через служителя приглашение на ужин в очень приличное (и недешёвое заведение) я не стала никому, хотя поглядывала, да, на исполнителя роли обаятельного негодяя. Но в конце концов я подумала, что слишком уж он убедительно играет свою роль, и решила не связываться. В той же «Мартовской кошке» всё просто и честно, и никаких тебе смешных, убогих, но всё равно раздражающих попыток шантажа и вымогательств.
Хотя наверное, дело было ещё и в том, что делая выписки из книг, я всё больше понимала, почему толком не поправившийся Искатель так рвался обследовать руины эльфийского святилища: видимо, кое-что он уже знал и просто хотел уточнить детали. Ну о друидах нам немного рассказывали в Школе, но именно немного, исключительно для ознакомления с предметом. А кое-что я слышала из куда менее надёжных источников и считала почти сказками. Так вот, друиды в самом деле умеют принимать облик животных. Нет, не могучих монстров и не мелких неприметных мышек, и не быстрокрылых ласточек тем более. Как и оборотни, они превращаются в зверей примерно того же веса, какой имели до оборота. А Зверь, сколько я могла судить по расплывчатым описаниям, весил примерно как взрослый человек. Ну, или эльф. Неужели правда какой-нибудь друид-недоучка решил устроить круглоухим уродам неприятности пострашнее закрутов и цветущей воды? Почему недоучка? Потому что в книгах приводились выдержки из наставлений друидским ученикам, и не удивлюсь, если каждое слово из этих наставлений подкреплялось ударом посоха по пустой ученической голове.
Опасно. Очень опасно. Для любого, кто не получил ещё звания Хранителя Гармонии, разрешено исключительно под присмотром наставника, да и наставникам категорически не рекомендовалось злоупотреблять превращениями. За всё надо платить, господа, знаете ли. За силу, за скорость, за острое зрение и ещё более острый нюх платить приходится собственным разумом принимая облик животного, друид принимает и его э-э мировоззрение. А оно у животных, понятно, гораздо проще, чем даже у нас, короткоживущих дикарей. Поэтому влезать в рысью, скажем, шкуру можно раз в месяц, не чаще, а потом требуются длительные медитации, размышления о Гармонии Вселенной и усердное служение этой Гармонии, чтобы вернуть себе истинно эльфийский возвышенный строй мыслей и чувств. Вот так.
А ещё категорически не рекомендовалось кого-то в зверином облике убивать. Нет, друиды вовсе не брезгуют убийствами, в том числе ритуальными, холодно-жестокими и изуверски-неторопливыми. Но лишать кого-то жизни, по их мнению, следует находясь в состоянии полного душевного покоя это же просто один из способов восстановить Гармонию. Убийство может приносить удовольствие исключительно как хорошо выполненная работа, не более того. А убивая в облике животного, ты даёшь волю звериным инстинктам, и твой зверь очень легко может захватить твой разум. А ещё, попробовав горячей крови хоть раз, ты непременно захочешь повторить вот это ощущение своей власти над чужой жизнью и смертью, и снова и снова станешь упиваться чужой агонией.