на Лазурный Берег их никто не отпустит. По крайней мере, до тех пор, пока они не отработают своё обучение.
Сир Лео нахмурился, что-то соображая.
То есть, они в вас нуждаются и при этом травят?
Алесса хмыкнула: а ты-то, дорогой, как относишься к батракам и арендаторам своего отца? А они вас кормят, между прочим, всю вашу семейку. Но почему-то тебя не возмущает, что ты ими пользуешься и на них же поплёвываешь при этом.
Не сказала бы, что прямо травят, ответила она. В конце концов, обучение очень недешёвое, и ссориться без нужды с людьми, способными оплатить его для своих детей, даже восточным магам не хочется. Идёт, с одной стороны, постоянное третирование в духе «знай своё место, идолопоклонник», а с другой такое же постоянное скажем так, соблазнение. Нам без конца весьма прозрачно намекали, что академия даёт только самые общие знания. Основы. А все подробности, тонкости, редчайшие навыки и умения они исключительно у старых магических семей. И получают их только те, кто принял покровительство этих Старых семей. Денег у каких-нибудь Янгинов (настоящих имён Старых семей Алесса решила не трепать во избежание, так сказать) побольше, чем у иного короля, и ни книг, ни артефактов, способных их всерьёз заинтересовать, у людей на западном берегу Данувия не водится, зато имеется наша свежая кровь. Трое детей для Янгинов или Самумов и ты допущен в фамильную библиотеку и ритуальный зал; за тебя замолвят словечко, если захочешь вступить в Ковен; тебя научат, как болезненно и тяжело, но быстро и надёжно расширить свой магический резерв Надень ошейник и тебе отсыплют столько халвы и рахат-лукума, что ты и съесть-то всё это окажешься не в состоянии. А знаете, что такое настоящий маг? Он все свои будущие перерождения отдаст за возможность узнать что-то новое, не то что несколько лет жизни. Я вот, видимо, не настоящий так и не приняла ничьего покровительства. Но довольно многие соглашались: у нас ведь этому не научит никто. Секретных знаний хватает у всяких лесных и болотных ведьм-колдунов, но они с настоящими магами даже о погоде разговаривать не станут.
А почему «идолопоклонники»?
Алесса чуть не сплюнула. Он тут, как дура, распиналась, а сеньорыш из всей её речи услышал одно слово?
У Лиги Серебряных городов своя вера, сказала она. И вера эта запрещает изображать Неизъяснимого, а тем более поклоняться его изображениям. Дикари мы ещё и поэтому: наставили каменных идолов и молимся им, вместо того, чтобы обратиться к своим богам напрямую.
Сир Лео выдохнул злобно и оскорблённо, но на Алессу со своим негодованием не накинулся, пошли ему Трижды Мудрейшая всяческих благ за это. А то ведь кое-кто принимался изливать свои оскорблённые религиозные чувства на человека, который за шесть лет и без того наслушался о Девяти вообще и о Сот в частности.
Вместо этого сеньорыш неожиданно спросил:
А что вам больше всего понравилось на Лазурном Берегу? Видимо, рассуждая от противного, спросил: не понравилось что считают дикарями, а понравилось что?
Очень много зелени в городах, не раздумывая, сказала она. Наши богатые предместья и парки вокруг графских замков представляете? А там бо́льшая часть любого города так выглядит, кроме совсем уж трущоб. И фонтаны, целыми рядами фонтаны, вечером подсвеченные разноцветными огнями. Даже в разгар тамошнего лета воздух на главных улицах и площадях освежают. В центральных областях воды мало, её подводят с гор акведуки идут через половину страны и охраняются, как государственная казна, а то и строже. А ещё очень быстро и удобно, но страшно дорого стационарные порталы между городами. За полсотни динариев можно из какого-нибудь портового Лисса в один миг оказаться хоть в столице, хоть в Джанаане, который расположен на границе с Великой Степью.
Ничего себе! потрясённо пробормотал сир Лео. Это магия такая?
Да, пространственная магия. Особых талантов не требует, но расчёты там просто кошмарные. Многие местные ребята домой возвращались разовыми порталами, и почти половина боевиков и погодников бегала клянчить эти расчёты у малефиков. Нам алджебр и мукабалу преподавали тоже, но мы же тупая боёвка, а в таких расчётах одной циферкой ошибёшься и тебя в лучшем случае выкинет из портала где-нибудь совсем не в том месте, куда ты собирался. Там всё очень сложно, учитываются самые разные факторы вплоть до фазы луны и продолжительности светового дня. Я даже понять никогда не пыталась, мне просто смысла не было: из академии нереально попасть порталом в Изумрудную Гавань, ни у одного архимагистра сил не хватит. Про то, что открыть такой портал вполне возможно на крови, она решила помалкивать. В конце концов, о том, что открывая стационары,
портальщики сотнями резали преступников и просто малоценных рабов, а потом регулярно подпитывали врата свежей кровью, неприличным считалось говорить даже в самой Серебряной Лиге.
Я могу всё это записать? быстро спросил сир Лео.
Конечно. Я же говорила, во всём этом нет ровно ничего секретного. Просто это мало кому интересно. Меня вот только отец с зятем расспрашивали, ни брату, ни сёстрам такие подробности не были нужны.