Вот оба отряда вступили вполосувысокихтрав.Здесьпониприобрели
некоторые преимущества: они перешли насвоеобразныйаллюр,прикоторомих
передние ноги идуг рысью, а задние галопом, что дает имвозможность,почти
не снижая скорости и не путаясь, пробираться среди высокихтрав.Наголой
равнине их настигли бы за каких-нибудь десять минут, в прериях жеудавалось
сохранять рас-стояние, отделявшее их от преследователей.
Только уланский лейтенантдаещетроевсадниковпостепеннонагоняли
беглецов.
Понимолодогофранцуза,которогоангличанепрозваликапитаном
Сорви-голова, не обнаруживал еще ни малейших признаков усталости.Ноудила
пони, на котором скакали Фанфан июныйПоль,ужебылипокрытыобильной
пеной; он явно начал уставать. - Фанфан! - крикнул Сорви-голова. - Ты нена
деревянном коньке карусели, а в седле! Отдай поводья, положись на коня.
- Ладно, хозяин!-ответилФанфан.-Придетсятебе,Коко,думатьзанас
обоих, - ласково потрепал он по шее пони. - Впрочем, это нетакужтрудно
для тебя.
Сорви-голова между тем обернулся. Обеспокоенный приближением англичан, он
отстегнул мушкетон.
- Внимание!..-вполголоса обратился он к своим. спутникам.
Затем раздался его свист, услышав который оба пони мгновенно остановились
и замерли на месте.
Проворно соскочив с пони, Сорви-голова пристроил наседлестволсвоего
мушкетона и, наведя егонауланскогоофицера,осторожноспустилкурок.
Раздалсясухойвыстрел.НесколькомгновенийСорви-головастоялне
шелохнувшись, с широко раскрытыми глазами,словножелаяпроследитьполет
пули. Офицер, сраженный на всем скаку, выпустил поводья и, взмахнувруками,
опрокинулся на круп коня. Лошадь шарахнулась в сторону, офицер, мертвыйили
тяжелораненный,свалилсяназемь,аобезумевшийотиспугаконь,
подстегиваемый бьющимися о бока стременами, понесся куда глаза глядят.
- Благодарю вас, Сорви-голова! Может быть, этоодинизтех,ктоубил
моего отца! - воскликнул Поль Поттер.
Послышался второй выстрел.
То Фанфан, увидев,чтоСорви-головастреляет,решилпоследоватьего
примеру, без малейшего, впрочем, успеха.
- Эх! Чистый проигрыш, - проворчал раздосадованный мальчик.
Три кавалериста, скакавшие за лейтенантом,остановились,чтобыоказать
ему помощь. Образовалась маленькая группа.
Бах!..
Фью-ю-ю-ю-ю... -запела, разрывая воздух, пуля.
То снова выстрелил Сорви-голова.
В группе англичан поднялась на дыбы лошадь и,пройдяназаднихногах,
подобно геральдическим коням, несколько шагов, грохнулась, подмявподсебя
всадника.
- И второй!-с дикой радостью завопил маленький бур.
Бах!.. Это опять так же азартно выстрелил Фанфан- и опять так жеуспешно
промахнулся.
- Ты cтреляешь, как сапожник, Фанфан! - крикнул взбешенныйСорви-голова.