Носмогут ли
вернуться назад?
Очевидно,у капитанабылинасейсчет свои соображения,иначеон
согласился бы на предложение Прегеля и не взорвал любимую "Галлию".
Шлюпкашла вперед, таща за собой "шлейф"... Как непоходила эта новая
"Галлия"напрежнюю,ту,чтопогибла!Онаимелавсегодесятьтонн
водоизмещения и немогла смело смотретьв лицо опасности.Судьба еебыла
неопределенна, надежды на успех сомнительны...
Издалека доносилсягул, похожий на гром. Но небо было ясно, молниине
сверкали.Лодки качались наволнах,прыгали как пробки,кужасусобак,
которыезловещевыли.Оглушительныйгрохотломавшегосяльда приводил в
отчаяние даже самых спокойных.
Вдруг огромная льдина рухнула и образовалапроток шириной чутьбольше
километра.
-- Я знал, что пройдем!-- вскричал деАмбрие.-- Вперед! Вперед!.. На
Север!.. Скажи, Фриц, как работает машина?
-- Превосходно, господинкапитан!-- ответилмашинист.-- Ручаюсь, не
подведет.
-- Ладно. Рулевой! Смотри в оба!
Шлюпка вошла в проток, искусно лавируя между айсбергами.
Это было двадцать восьмого марта на широте восемьдесят четыре градуса и
долготе -- сорок градусов по парижскому меридиану.
Дополюсаоставалось шесть градусов, то есть немногим больше шестисот
километров.
Ведь это сущие пустяки.
Но при нормальных условиях. Когда нет ни провалов, ни снега, ни льда.
Как бы тони было, французы решили идти вперед.Темболее чтоперед
ними появилисьсвободные воды.В общем, каксказал Дюма, всешло хорошо,
даже слишком хорошо.
Больше часу шлюпкаплыла по тихим водам протока, огибавшего желтоватые
скалы, тянувшиеся нескончаемой цепью к северу.
Эти земли соединялись с теми, которые открыл Локвуд.
--Похоженаматерик,--заметилвполголосакапитан,обращаяськ
доктору, и передал ему подзорную трубу.
-- Вполне возможно,-- ответил тот.-- Не исключено, что этопродолжение
Гренландии. Разве не может эта датская колония тянуться до самого полюса?
-- Было бы неплохо!
-- Что вы имеете в виду, капитан?
--Попадисьнамопять ледяное поле, мы могли быпродолжить путьна
полозьях.
-- Вырассчитываетесновапопастьналедяноеполе? -- невозмутимо
спросил Бершу.
--Надобыть готовыми ко всему, дажексамому худшему. Впрочем, это
лишь мое предположение, притом весьма сомнительное.
-- Тем лучше, ведь припасов у нас всего на два месяца.
--Есливодыбудути дальше оставаться свободными, через неделюмы
окажемся на полюсе.
-- Это конечно, прекрасно, но до конца зимы пока далеко...