Де Амбрие обошел корабль и появился на палубе.
-- Надо еще подождать,-- прошептал он и спустился на лед.
-- Все в порядке, Бершу?
-- Так точно, капитан.
-- Пусть матросы готовятся тянуть шлюпку.
Пятнадцать человеквзялисьзабечеву. Помощниккапитана,лейтенант
Вассер и доктор, с ломами в руках, пошли вперед, расчищая дорогу.
Шлюпка двинулась с места. Прилаженные к ней полозья мягкозашуршали по
снегу.Несмотрянадовольнозначительныеразмерыимассивность,она
благодаря гладкости льда двигалась довольно быстро.
За пять минут прошли сто метров.
-- Стой!..-- скомандовал капитан.-- Отдохните, ребята!
Теперь никто больше не сомневался в успехе.
Матросы снова взялись за бечеву.
Прошелчас счетвертью.Шлюпка переместилась наполторакилометра.
Впереди,вдесятикабельтовых[73], сверкала свободнаяводас
плавающими льдинами.
О,еслибыкорабльнебылскованльдом,какнекогда
"Тегетгоф"[74]!
Но стоит ли предаваться бесплодным сожалениям. За работу!
Четверых оставилистеречь шлюпку, наслучайеслибыледтронулся,
остальные вернулись к кораблю.
После шлюпки оказалось совсем легко перетащить на крайльдины вельботы
и плоскодонку. Это заняло минут сорок, не больше.
Когда,перетаскав вельботы, матросывозвращалиськкораблю, онине
могли сдержать крик ярости при виде бродивших по палубе темных фигур.
-- Негодяи!.. Воры!.. Мерзавцы!.. Хищные прусские коршуны!
Матросы бросились было вперед, сжимая револьверы.
-- Стоять! -- громко приказал де Амбрие.
Матросы остановились. Дисциплина на флоте -- дело святое.
Впрочем,немцы,заметивфранцузов,поспешили убратьсяскорабля и
обратились в бегство, осыпаемые руганью и проклятиями.
-- Все на борт! -- скомандовал капитан, побледнев.
Моряки выстроились у грот-мачты.
-- Ступай за мной, Геник!
ВместесбоцманомдеАмбриесошелвниз, ачерез пятьминутоба
вернулись.
--Спустифлаг,-- приказал капитанбоцману,после чегоотрезалот
древка материю, обернул вокруг мачты и приколотил гвоздями.
Полярники стояли без шапок с глазами, полными слез.
Капитанотволненияне мог произнестинислова,лишьсделал знак
покинутькорабль.Вследза матросамисошелГеник,посленегодоктор,
лейтенант, помощники,наконец, самде Амбрие.Согласноморскому обычаю
командир покидает судно последним.
-- А теперьмилостипросим на корабль!..-- с гневомпроизнесГеник,
погрозив кулаком в сторону неприятельского лагеря.