.
-- И в жизниив смерти! -- эхомоткликнулись матросы, вскинув вверх
руки, как для присяги.
.Тронутыйдо глубиныдуши,капитанкрепкопожалбоцману рукуи
произнес:
--Спасибо,Геник!..Спасибо,друзья!..Якакразсобирался
посоветоваться с вами, как быть дальше,но вы сами предложили мне помощь...
Принимаю ее с благодарностью. Вперед, матросы!.. За Францию, за родину!..
Былотричасапополудни.Нетеряявременикапитандалкаждому
поручение.
Первымделомперенесли на ледшлюпку.Винти рульсняли; в шлюпку
впряглись восемь человек, и она легко и свободно заскользила по снегу.
- Браво!..-- вскричал помощник капитана.-- Так я идумал. Шлюпку можно
снабдить провизией и двигателем, впрячь в нее собак и ездить по льду.
Поддвигателемон подразумевал аккумуляторные батареи,хранившиеся в
трюме и служившие для передачи энергии и электроосвещения.
Батареиперенесли на шлюпкуи установили.Туда же погрузилиоружие,
лекарства, мореплавательныеинструменты, просто инструменты, карты, книги о
полярныхземлях, палатку,шубы, табак,двелампы, запас спирта и немного
провизии.
Де Амбрие в это время с верхушки мачты обозревал местность.
Очень довольный результатамисвоих наблюдений, он взял двух матросов и
обошел льдину, а вернувшись, тихим голосом обратился к доктору:
-- Обстоятельства благоприятствуют нам. Появилась свободная вода.
-- Не может быть!
-- Совершенно точно. Правда, течение очень сильное, но именно благодаря
этому вода не замерзает.
-- Прекрасно!
--Крометого,наканале,проложенномнами, образоваласьгладкая
ледяная поверхность, будто специально для саней.
-- Нам повезло! Шлюпка вон какая тяжелая!
-- Что делают матросы?
-- Работают, притом весьма усердно.
-- Вот и хорошо. Через сутки все должно быть готово.
-- Что вы! Раньше управимся!
Лодок на "Галлии" было много, в том числетри больших вельбота иодна
плоскодонка,легкая,ноустойчивая.На два вельботапогрузили провизию,
уцелевшую после урагана. Всегооколо четырех тысяч пайков. Этого едва могло
хватить на семьдесят дней, учитывая, что на корабле двадцать человек.
Натретий вельбот погрузили сани и провизию для собак -- сушеную рыбу,
взятую в Юлианехобе. Животных предполагалосьпоместитьна время плавания в
плоскодонку, наиболее устойчивую из всех лодок.
Через шесть часов все было готово. Никтоне догадывался, чтозатевает
капитан.Он был серьезен, дажепечален.Задумчиво расхаживал покораблю,
прежде такому благоустроенному, со множеством необходимых и очень ценных для
экспедиции вещей,а теперь разоренному. Матросы стояли на льду,охваченные
мрачными предчувствиями.