Эскимосы,прекрасноприспособленныекжизнизаПолярнымкругом,
предпочитаютвоздерживатьсяотснега,избегаятемсамымстраданийот
мучительной жажды.
ГЛАВА 5
Перваязвезда.--Какой будетзима? --Предвестники бури. -Буря.--
Опасность.-- Пассивное ожидание.
Морозыстояли сильные, нопока терпимые. Шлаусиленная подготовкак
зиме. Матросамприходилосьподолгу бывать на воздухе, и в прогулках особой
необходимости не было.
Двадцать третьего сентября, в половинепервогодня,в небе появилась
первая звезда, а солнце между тем догорало над еще свободными водами.
Однажды матросы заметили, что на северной оконечности льдины образуется
новый лед, и стали с любопытством следить за этим интересным явлением.
Тонкиекружевные льдинкижались друг к другу, ноеще несмерзались.
Постепенноонипревращалисьвпластинку,которая,какни странно,не
ломалась от волн, а двигалась вместе с ними.
Пластинкастановилась все шире, аволны стихали. Ещенемного, и море
будет сковано льдом.
Дни становились все короче. Наступил сентябрь,морозный, состудеными
ветрами. Нанебе стали появлятьсяогромные ложныесолнца --предвестники
бурь.
Атмосферноедавление падало.Вэтовремягодаураганы вполярных
странах -- явление обычное.
Вотбы освободили они"Галлию" изледяногоплена,чтобы онамогла
двигаться дальше! Быть может, воды Крайнего Севера не замерзли?
Предположение на первый взгляд совершеннонелепое, но кто знает, какие
сюрпризы ждут исследователя в этом зловещем краю?
Бывает, что круглый год океан на Севере остается подо льдом и сохраняет
каменную неподвижность.Доказательством томуэкспедиция сэраНерса.Зато
лейтенант Грили обнаружил бурное таяние льдов.
Какой же выдастся зима 1887 года? Спокойной? Ураганной?
На всякийслучай деАмбриевелелоставить на месте ивинти руль.
Машина тоже была приведена в полную готовность.
Ветеркрепчал.Мгларассеялась,словноповолшебству.Насинем
бархатном небе засверкали звезды.
Послышалсяглухойтреск.Льдинадрогнулаи закачалась,будтопод
ударами волн. Пошла рытвинами и горбами. Затишье сменялось все усиливающимся
гулом.
Отлетевшиеглыбы,сталкиваясь,вдребезгиразбивались.Вогромных
трещинах клокотала серо-зеленая вода.
Самыеневероятные звуки слились в один адский шум дьявольский оркестр.
Внем слышались раскаты грома,свистки паровой машины,рев дикихзверей,
треск картечи, рокот водопада, стук машин, гул толпы, вой бури.
Громадныеледяныеглыбыкатилисьснеимовернойбыстротой,почти
достигаякорабля,грозяраздавитьего,уничтожить.