Разговор этот состоялся двадцатьшестогоиюня.Согласно вычислениям,
"Галлия"дошла доместа, куда, по уверению сэраДжорджаНерса,ниодин
корабль не мог доплыть.
Известный английскийпутешественникполагал, что дальшележат вечные
льдыили, каконговорил,Палеокристаллическое море,названиекоторого
являетсяпроизводным от двух греческих слов, первое из которыхпереводится
как "древний", а второе -- как "кристалл", "лед".
-- Не знаю, как вечные льды,-- заметил Бершу,-- но огромная неподвижная
льдина шириной, по крайней мере, в три километра там есть, это точно.
--А пилы,топоры идинамитзачем?-- сказалкапитан.-- Попробуем
уничтожить эту преграду.
"Галлию" ввеливнебольшую бухту,образовавшуюся во льдине, и экипаж
сошел на берег. Де Амбрие велелприготовить сани, решив оценить обстановку.
К тому же такаяразминка была бы полезна и людям и собакам. Чтобы никого не
обидеть, постановили броситьжребий, кому из матросов ехать-- требовалось
всего семь человек, не считая самого капитана и Ужиука, погонщика.
Жребий выпал Плюмовану, Маршатеру, Бигорно, Легерну, Гиньяру и Дюма.
Парижанин даже запрыгал от радости.
Насанипогрузилисъестныеприпасы надвенедели:сухари, мясные
консервы,чай,кофе,рыбуи спирт длясветильников и конфорок. Все было
тщательно завернуто в брезент и крепко увязано.
Собаки, радуясьпредстоящей пробежке, весело повизгивали исразу дали
себя запрячь.
Наконец санибылиготовы. Напервых капитанводрузилфлаги подал
сигнал трогаться. Это было первого июля.
Вместе скапитаномехали доктор и Ужиук, затемЛегерн, Ник, Дюмаи,
наконец,Плюмован, Констан Гиньяри Курапье, по прозванию Маршатер. Собаки
было заартачились, но Ужиукбыстроприструнил их кнутом. Легерн и Плюмован
последовали его примеру, и на всех трех санях воцарился порядок.
Из-за неровностей льда ехать было трудно.
Время от времени путники небрежно переговаривались.
-- О-ля-ля, я бы лучше в ад отправился.
--Это ещепочему? -- наивно спросил Курапье, над которымвечновсе
потешались.
-- Да ведь говорят же, что дорога в ад вымощена благими намерениями.
-- Не понимаю.
--Ну ты и дурень! Уж по той дорожке нашисанишли бы гораздо легче,
чем по этим растаявшим сугробам, лужам и острым льдинам.
-- Э, да ты опять надо мной смеешься.
Доктор,услышавэтушутку,развеселилсяиобратилсяккапитану,
хохотавшему от всей души;
-- А парень бываетдовольно остроумным, и еговыходки с оригинальными
сравнениями презабавны.
--Сдругойстороны, этоочень ценноекачество, котороепрекрасно
помогает поддерживать здоровый моральныйдухнашей экспедиции,-- сказал де
Амбрие.