В
медвежатах -- по триста. Это была целая гора мяса и три великолепные шкуры.
Содратьихпомогспасенныйабориген[49],применив
гренландский способ.
Перенесенная опасность до сих пор повергала беднягу в трепет. Он не мог
без дрожи вспоминать случившееся ирассказывал о своих злоключениях главным
образом с помощью жестов.
Туземецоказалсявождемодногоизэскимосскихплемен, вымершемв
прошлом году отоспы. Он один уцелел и теперь был обречен на голод и нужду.
Бедняга какраздобирался до Упернавика[50],когдав пути его
стали преследовать медведи.
Звали вождя Ужиук, что значит Большой Тюлень.
Закончил он свой рассказ тем,что попросил есть, пить испросил,что
теперь снимбудет. Белые капитанывсегда были отцамиэскимосов, значит,
капитан шхуны - отец его, Ужиука, и не может оставить несчастного страдальца
в беде.
В самом деле, нельзя же было высадить вождя назад на лед,но отправить
в Упернавик не представлялось возможным, поскольку пришлось быпожертвовать
продовольствием, санями и собаками, которых и так едва хватало,
ТакимобразомУжиукосталсяна"Галлии"вкачествепассажира.
Успокоившисьзасвоюсудьбу,онтеперьсчиталсебя прямо-такичленом
экипажа, а добрая кружка рома,поднесеннаяодним изматросов, придала ему
уверенности в завтрашнем дне.
Ромсделалсвоедело,иБольшой Тюленьсталвдругнаудивление
многословным.Насвоемломаном языкеонпринялся говоритьс матросами,
знакомясьсовсемиподряд,потом побежалк собакам,издаваяприэтом
какие-то гортанные звуки, услышав которые собаки залились неистовым лаем.
Наконецонвернулся к медвежьимтушам.Этигрудысвежегомясас
гипнотической силой притягивали туземца, темболее что голодал он давно,а
провизиянакамбузе,судяпо всему,ничутьнепрельщаладикаря.Его
маленькие косые глазки сверкали,какчерные бриллианты, аторчащим во все
стороныи похожим на щетку усам мог бы позавидовать любой морж. Вероятно, в
своемвоображенииУжиук уже приступилктрапезе.Челюстиегоритмично
двигались,какбудтоончто-тотщательнопережевывал, приэтомщеки,
напоминавшие старую, покрытую жиром кастрюлю, надувались как бурдюки.
Тем временемДюма,вооружившисьогромнымповарским ножом,принялся
свежевать гигантского зверя. Но представлениякока о том, как проводить эту
ответственнуюоперацию отнюдь не совпадали спредставлениями человека, всю
жизнь прожившего среди льдов.
Ужиук началгорячопротестоватьи просто-таки выхватилножизрук
своегоспасителя. С удивительнойловкостьюинеслыханной быстротойэтот
маленький, ослабевший от голода человек, постояннодвигаясь и не переставая
болтать,надрезалпокраяммедвежьюшкуру исодралеетак ловко, что
животное в одно мгновение лишилось своей великолепной шубы.