Завораживающая, но,увы, такая эфемернаямечта!Послышалисьтяжелые
шаги. Под сапогами часовых захрустелснег. Феерические видения вечной весны
исчезли,уступив местосуровойреальности.Моряки вновьоказались среди
ледяного ада. В палаткеводяной пар, застывая мелкойснежной пудрой покрыл
лица засыпающих людей. Наконец, сон сомкнул уставшиевоспаленные веки, люди
постепенно успокоились и затихли. Маленькийотряд уснул. В ночи выли волки,
снег валил не переставая, ветер свирепо рвал полыпалатки. Обычно, еслине
случалось ничего непредвиденного, сон длился семь часов.
Рано утром вставали часовые, стараясь не шуметь и не будить спящих. Те,
чьепребываниенапостузаканчивалосьвшестьчасов,расталкивали
несчастного повара. Вэтот часвсегда было страшно холодно. Человек долга,
Тартарен,ворчаиругаясь, вылезализ меховогомешка, в котором онеще
недавно таксладко спал.Требоваласьбольшечем самоотверженность, чтобы
оставаться совершенно спокойным в подобных обстоятельствах.
Повар зажег свою неизменную печку, тепло проникло в палатку, увхода в
которуюбылсделанвализснега,предназначенныйдлясохранения
благословенного тепла. Спящие, ежась ивздрагивая, прижались поближе друг к
другу, чтобы продлить последние минуты сладостного сна. Ожидая, пока растает
снег, Дюма деревянной лопатой сбивал с палатки лед, образовавшийся за ночь.
Капитан,вставшийещеназаре,возвращался,проверивпоказания
термометра ибарометра. Онзастал кока, который семенилмежду лежащими на
полу матросами. Один за другим моряки проснулись.
-- Вода закипела?
-- Питье готово?
Те жевопросы, что и накануне, те же голодные взгляды.Повар трудился
вовсю.Двоематросовтолько что вернулисьс вахты, иТартарен, дружески
посмеиваясь, протянул им кружки с горячим кофе.
Капитанрешил,что больныемогут позавтракатьвпостели.Те,кто
покрепче, охотно поухаживают за своимитоварищами -- пустьпонежатся, пока
отряд не отправится в путь. Времени еще достаточно.Но неожиданно вмешалось
самолюбие, никтонехотел признаватьсебябольным.Нучтотут такого?
Валяться из-за какой-то боли в горле,подумаешь, что-то там царапает, мы же
матросы, а не тряпки, черт побери!
Доктор впоследнее время сталзамечать, что некоторым больно смотреть
насвет,дажеотспиртовойлампы.Опытныйврачиполярник,Желен
встревожился,
Однаждыутромонвывелнесколькихматросовизпалаткиивелел
посмотреть на снег.
Один матрос сразу вскрикнул и закрыл глаза руками в меховых перчатках.
-- Что с тобой?
--Больно,будтонасолнце поглядел.Икруги перед глазами пошли,
зеленые, красные, синие.
-- Ничего страшного, только теперь ты должен постоянно носить очки.