У тебя тутестьгде-нибудьсвоиугол?Какая-нибудь
дыра, какой-нибудь насест?
- Вот именно, ты правильно сказал: дыра и насест. Идем!
- Еще одно слово. Я должен тебе представитьмоегоспутника.Тыуже,
впрочем, слыхал о нем. Это мой молочный брат Жозеф, сын нашего фермераиз
Вильрожа.
- Ах, значит, это и есть Пупон?
- Совершенно верно. Пупон-по-нашему,по-каталонски-Жозеф...А
теперь идем.
Тот, которого звали Александром, шел впереди и вел своихспутниковпо
узким тропинкам между ямами к палаткам, белевшим в полукилометре отместа
работ.
Александру Шони примерно года тридцать два. Он полная противоположность
своему другу. Большие голубые глаза, светлые волосы, длинные усы,высокий
рост и атлетическое сложениеделаютегопохожимнапервыхобитателей
древней Галлии - тип,почтисовершенноисчезнувший.Сходствоособенно
сильно в моральном смысле, ибо Александр Шони наделен нетолькоживостью
наших предков, но также их душевной прямотой и храбростью.
- Вот она, моя дыра, - сказал он, раздвигая полог палатки. -Авоти
насест. - При этих словах он показал на две бычьи шкуры; они были натянуты
на рамы, которые стояли на вбитых в землю кольях.
- Обстановка простая и дешевая, - весело заметил Альбер.
- Пустяки: тысяча франков наличными!
- Ах, черт! А дела-то хоть идут?..
- Как сказать... За этишестьмесяцевяструдомсводилконцыс
концами. К счастью, недели двеназадмнеудалосьнайтиямку,которая
принесла мне тысяч десять. В общем, не бог весть что.
- Зато я принес тебе богатство.
- То есть как это?
- Расскажу в двух словах. Ты знаешь, что за последние годыябывалв
Париже лишь изредка. Мной овладел демон скитаний. Недаром якаталонец.Я
охотился на львов в Абиссинии, я былнаСуматреивКонго.Внезапно,
находясь в Измаилии, я получаю от моего поверенного письмосизвещением,
что все мое состояние ухнуло в результате знаменитого финансового краха. Я
мигом помчался в Париж, распродал свои имения,расплатилсясдолгамии
очень скоро оказался без гроша за душой. Единственнымощутимымдляменя
результатом этой операции было то, что я смог оценить лживостьпоговорки:
"Заплатить долги - значит разбогатеть". Конечно, я расплатился,пояне
имею ни гроша, в то время как другие ничегонезаплатилиитеперьони
богаты, как свиноторговцы.
- Да ведь и со мной было то же самое! Мне пришлось продать все,чтоя
имел, вплоть до моего маленького имения Бель-Эр. Я с трудом сохранил две с
половиной тысячи дохода для моей бедной матери.
- Мне удалось удержать фермувВильроже,ионааккуратноприносит
триста франков чистого убытка в год. Так что ты видишь, как процветают мои
дела! Но жить-то ведьнадо.Аменянепривлекаетчиновничьяслужба.
По-моему, место консула или жалованье супрефекта не болеезаманчивы,чем
высокопочетная, но низко оплачиваемая должность ночного сторожа.Тогдау
Анны возникла гениальная мысль.