Неожиданные открытия разбудили в Европе легко понятные страсти. Надежда
и отчаяние волновали общество вплоть до1873года.Волнениеизмерялось
количеством добытых алмазов. В те годы корабли, выходившиеизКапштадта,
увозили алмазов на сумму в шесть - семь миллионов франков каждый.
Началась усиленная эмиграция из ЕвропывЮжнуюАфрику,ибезлюдные
пространства, лежащие вдольВааля,вскоребылизаселены.Несмотряна
неудачи,которыеожидализдесьмногихновоприбывших,работавсеже
оказалась, в общем, выгодной: в течение какой-нибудь однойнеделигруппа
искателей нашла в районе Пниля семьдесят четыреалмазатакогокачества,
что одних только налогов пришлось заплатить двадцать пятьтысячфранков.
Это позволяет судить, сколько стоили сами алмазы.
Необычайныйнаплывискателейвызвалнеобходимостьсоздатьорганы
власти. Свободное государство Оранжевой реке и республика Трансвааль взяли
этоделонасебя.Спустянекотороевремяискателиизбралинекоего
господина Паркера президентом "Речных Полей". Выбор пал на Паркера какна
человека, пользовавшегося всеобщим уважением и прекрасно знавшегоместные
условия. Став во главе столь разношерстного населения, среди которого было
довольно много людей не слишком щепетильных, Паркерввелвесьмапростой
кодекс законов, позаимствовав ихглавнымобразомупресловутогосудьи
Линча: кто провинился, того выставляли на солнцепек, либопороликнутом,
либо топили в реке.
Эта президентская власть имела своей конечной целью создание Республики
Алмазных Полей. Но вскоре стало ясно, что для этого пришлось бы вступить в
борьбу сТрансваалем.Аэтомоглобытяжелоотразитьсянаещене
окрепнувшей алмазной промышленности.
Английские подданные представляли меньшинство наэтойтерритории,на
которуюпретендовалТрансвааль.Возниклаопасностьвооруженного
столкновения. Паркер был смещен, власть перешла в руки некоего Кемпбелла.
Спустя короткое время здесь возникла Хоптоунскаяалмазнаякомпанияс
центром в Блум-Фонтейне. Но междусоперничавшимипредприятияминачались
трения,итогдаАнглиянашласпособводворитьмир:оназахватила
территорию россыпей, называемую Западный Грикаленд.
В заключениеэтогоисторическогообзораираньше,чеммыопишем
эксплуатацию алмазных приисков, надо привести забавный случай.
Известно, что,когдабылотмененНантскийэдикт[Нантскийэдикт,
изданный французским королем Генрихом IV в 1598 году,несколькооблегчил
положениепротестантов,илигугенотов,подвергавшихсярелигиозным
преследованиям; в 1685 году Людовик XIV отменилэдикт,иэтозаставило
многих протестантов покинуть Францию], множествофранцузскихгугенотских
семейств эмигрировало в Капскую колонию. Французысмешалисьсбурамии
сталижитьихжизнью,котораяпротекалавсторонеотпрогрессаи
цивилизации.