Исключительно здоровый климат, пастбища, плодородная земля, овощи, фрукты,
- благословенный край! Местные вина констанс, шираз ипонтакславятсяв
Европе и давно служат капским виноделам источником обогащения.
Капская колония в смысле природы была не менее богата,чемАвстралия.
Ноподобнотому,какАвстралиявнезапноещебольшеразбогателав
результате открытиязолота,такикапскаяколониясталавсебольше
богатеть, когда были найдены алмазные россыпи.
Этот драгоценный камень здесь обнаружили впервые еще в1750году.Но
организованная добыча алмаза началась лишь в 1867 году.
Какой-то местный торговец, один из тех, которые разъезжают по странев
больших фургонах, запряженных двадцатью -тридцатьюбыками,иразвозят
всякие дешевые товары, за которые туземцы отдают им слоновую кость, как-то
остановился на ферме у одного бура, по имени Жакоб. И тут он заметил,что
детишки играют удивительно сверкающими прозрачными камешками. Ему пришло в
голову, уж неалмазылиэто.Приходитнафермукакой-тоохотники
высказывает то же предположение. Правда, ни торговец, ниохотникникогда
сроду алмазов не видали и, сталобыть,моглиошибаться.Нозагадочные
камешки резали стекло. Значит - алмазы. Тогда охотник и торговец заключили
с фермером договор. Охотник - его фамилия былаО'Рейли-отобралсамый
крупный и самый сверкающийизвсехкамешковипонеспродавать.Было
условлено, что вырученныеденьгионподелитсбуромисвладельцем
фургона.
Камень оказался алмазом и был продан за пятьсот фунтов стерлингов.
Слух об этом облетел всю колонию с быстротой молнии. Волнение,которое
он вызвал, было тем сильней, что как раз в это время эпизоотияопустошала
стада и на рынке упали цены на шерсть.
Новый источник обогащения был найден в такоймомент,когдавстране
царила паника.
Первые искатели сразу нашли много алмазов, а кафры стали приноситьеще
больше:кафрыпользовалисьалмазамидляобработкижерновов.Запасы
переходили у нихизпоколениявпоколение.Говорят,именнотакбыл
приобретен знаменитый алмаз "Звезда ЮжнойАфрики",вызвавшийвЛондоне
восторг знатоков. Его купили за десять тысяч франков, затем перепродали за
триста тысяч, затем он снова был перепродан за восемьсотпятьдесяттысяч
франков.
Тогда поднялась алмазная лихорадка,подобнаятойзолотойлихорадке,
которая охватила Калифорнию и Австралию, когда там было найдено золото. Не
прошло двух месяцев после того, как был найден первый алмаз, а в Пниль уже
сбежалось пять тысяч человек. Попадались отдельные экземпляры весом в 180,
186 и в 288 каратов. Но чем они крупней, тем желтей.
В некоторых местах добычаоказаласьбаснословнообильной.Врайоне
Бирс-Нью-Пош находили в течение восьми месяцев подряд не менее трехтысяч
алмазов в день, и большей частью крупных. Ни на одном прииске мира не было
найдено ни таких крупных алмазов, ни такого количества их.
Неожиданные открытия разбудили в Европе легко понятные страсти.