Эпидемия заметноослабела.Необходимо былосоединить войска,добыть
продовольствие, короче -- организовать экспедицию.
Французскиевойскаотплыли из Варны в Крым1 сентября 1854 г.Около
четырехмесяцев находилисьонинаВостоке,потерявтри тысячипятьсот
человек, так и неувидавнеприятеля. 14 сентября союзная армиявысадилась
близ Евпатории,19-гопустиласьв дальнейший путь,расположилась лагерем
между Булганаком и Альмой и 20-го одержала победу на реке Альме.
Такова,в общихчертах,история этойзнаменитой кампании, гдебыло
пролитостолькокрови,вынесеностолькостраданий,совершеностолько
геройских подвигов с обеихсторон, где врагинаучились пониматьи уважать
друг друга.
Торжествующиймаршал отправил императоруивоенному министру длинную
телеграмму. Измученный, нервный главнокомандующий нуждается в отдыхе, уходит
всвою палатку,состоящую из трех отделений: салона, столовойи спальной,
убранных складной мебелью. Очень воздержанный, не пьющий ничего, кроме воды,
маршал, однако,поддерживает себя теперь толькошампанским.Он падаетна
своюпостель,нодежурныйдокладываетемуо приходесержанта Лебрэв
сопровождении дамы. Маршалхорошознал старогосолдата, верного, честного
служаку.
-- Что случилось,мой друг? --спрашиваетглавнокомандующий ласковым
тоном.
-- Господин маршал! Зуавы захватилишпионку... окружили коляску верхом
на лошадях...
-- Верхом? Зуавы? Сумасшедшие! Так шпионка?
--Я нашелпринейважныебумаги--оназаслуживает,чтобыее
расстреляли! Крометого, онапредлагаламнедветысячифранков, если я
отпущу ее!
-- Ты, конечно, отказался? Лебрэ, я очень доволен тобой!
-- Это мой долг, господин маршал!
-- Подай мне бумаги!
Маршал просматривает их и ворчит:
-- Негодница! Жалкиеизменники! Приведи эту женщину и держись недалеко
от палатки!
Лебрэ уходит и возвращается с дамой в черном.
Маршалдумал,чтоимеетделоскакой-нибудьавантюристкой,и
приготовился встретить ее.Нопри виденезнакомки,котораяидетгордой
поступью,при виде ееблагороднойаристократической фигурыонудивленно
встает и восклицает:
-- Как! Это вы, княгиня? Вы?
-- Да, я, маршал!
-- Вы, которую удостаиваласвоей симпатией императрица Франции, вы--
лучший друг моей жены? Вы -- идол всего Тюльери?
-- Да, маршал!
-- Вот как мы свиделись! При каких ужасных, трагических условиях!
-- Трагических для моего дорогого отечества... для святой Руси!
-- И тяжелых для вас, княгиня!
-- Это правда: я -- ваша пленница!
-- Положим, мыневоюем с женщинами, новы--в подозрении,скажу
правду, вас подозревают в шпионстве, а шпионство не имеет пола.