).Чашапереполнилась. Абдул-Меджид отказался, а Меньшиковсказал
дерзость министрам и уехал в Петербург.
-- Удалось ли тебе дело? -- спросил его император.
-- Да, государь, "je suis sorti en claquant la Porte!"[1]
Этот каламбур заставил русского монарха смеяться до слез.
Понятно, что война была неизбежна.
Тогда Англия, Австрия,ФранцияиПруссия устроили вВене знаменитую
конференцию,котораядолжнабылапомешатьвойне.Вответнаэто
вмешательство держав Николай I захватил все дунайские провинции.
НедовольнаяАнглия присоединиласьк Франции, чтобы остановить Россию,
грозившую европейскому равновесию.
30 ноября1853 г. Россия уничтожилатурецкий флот в Синопе. Очевидно,
русскийимператоржелалвойны.ОднакоАнглияиФранция,ккоторым
присоединился Пьемонт, ждали до следующего года.
Только27 марта былаобъявленавойна России. Маршал де-Сант-Арно был
назначен главнокомандующимфранцузскойармии, отплыл 27апреля 1854г. в
Марсель и 7 мая прибыл в Галлиполи.
Лорд Раглан,старыйветеранВатерлоо, командовал английскойармией.
Соединенные флотыФранциииАнглии,под командойадмираловГамелинаи
Дундаса, перевезли войска и материалы, готовясь к долгой кампании.Странное
зрелище представлялианглийскиекорабли рядомстрехцветнымфранцузским
знаменем!
Прибыв вГаллиполи, узнали, чтосемидесятитысячнаярусская армия под
командованиемгенералаПаскевичаосаждаетСилистрию--крепость,
прикрывающую Дунай.
Тогда Сент-Арноведет войскавВарну, чтобы настигнуть русских перед
Силистрией.Переездзанимаетнемаловремени.Втотмомент,когда
французскиевойскаготовятся покинутьВарну, было получено известие,что
генералГорчаков,занявшийместоПаскевича,снял осадупослежестокой
бомбардировки и ушел (23июня 1854 г.).Этот поступок русскихприводитв
отчаяниемаршала. Действительное лиэто отступление, или ловушка? Нужно ли
сконцентрировать войскав Бухаресте? Маршалнисколько не доверяет Австрии.
Что делать? Ждать?
Среди всех этих колебанийи беспокойств вдругпоявляется страшный бич
-- холера. Болезнь охватывает Пирей, Галлиполи, Константинополь, Варну.
Сент-АрнорешаетсяидтивДобруджу,надеясь задержатьрусских. Но
русские уходят, избегаяхолеры, котораяопустошает обе армии. В две недели
французскиевойскапотерялитритысячичеловек.Асколькобольных,
выздоравливающих!Тогда маршал решил атаковать русских в Крыму,уничтожить
Севастополь, эту страшную итаинственную твердыню, прикрывающую собой южную
Россию.
Эпидемия заметноослабела.Необходимо былосоединить войска,добыть
продовольствие, короче -- организовать экспедицию.