Узкий вбедрах, широченнейшийвплечах, свысокой
грудью,онвысоко держит свою красивую голову, на затылке которой каким-то
чудесным способом прикреплена его красная феска с голубой кистью.
Красивыймолодец, сизящнойбородкой,светлой и слегкавьющейся, с
тонко очерченным носом и ртом. Его большие, голубые, как сапфир, глаза полны
кротости и доброты, как глаза женщины.
Красавец,но сам по себе он нисколькооб этомнедумает.Онзанят
другим, весело улыбается, показываябелые, острые, совсемволчьизубы,и
кричит:
-- Погодитенемного! Кебир сказал: дать свободу людям!Ладно! Пусть я
лишусь своего прозвища, если не достану вам выпивки и обеда!
С видомчеловека, знающего цену времени, Жан вешает наперевязь шесть
взводных котелков и отправляется в путь большими шагами, держа нос по ветру.
Товарищи бегут за ним.
-- Сорви-голова, мы с тобой!
-- Пойдем, дети мои!
-- Тут пахнет хорошим вином и мясом...
-- Живо, марш вперед!
Онипроходят пригорокналевомберегу реки иостанавливаются. Крик
удивления невольно вырывается из груди.
Переднимипрелестнаявозделаннаяравнина,луга,виноградники,
фруктовые сады,виллы,фермы, хижины...В центре всегоэтого целая масса
скота. Быки,коровы, овцы,козы,свиньи, кролики, индюшки, куры,утки...
целыйНоевковчегврассыпную.Чувствуетсяблизостьбольшогогорода,
поглощающего всю эту живность. Там, вдали, виднеется этот город, весь белый,
с зелеными домиками, блистающими, как изумруды, в лучах солнца.
-- Севастополь! --говорит вполголосаЖан. Еготоварищи, пораженные,
забыв все на свете, глядят во все глаза.
Налево--целыйцветниккрасныхпанталон.Французскиеполки
расположилисьлагеремнаогромномпространстве:батареи,артиллерия,
палатки, огни бивуаков,бригады,Дивизии, словом,целая армия втридцать
тысяч человек.
Под прямым углом -- двадцать тысяч англичан,лагерькоторыхобразует
правильный угол на линии горизонта.
Вправо, на другомберегу, стоитдругаяармия, мрачная, тихая, черные
линии которой ясно вырисовываются на откосах.
-- Неприятель! Русские! -- говорит Сорви-голова.
Расстояние между двумя армиями не больше мили. В воздухе слышится запах
пороху, чувствуется близость битвы.
Передовыеанглийскиеотрядыперестреливаютсясказаками.Вдали на
аванпостах раздаются выстрелы, изредка грохочет пушка.
На свободном пространстве толпятся и бродят солдаты всех армий.
Мародерство в полномразгаре. Зуавы рискуют недостать даже объедков.
После минутногоудивленияониотправляютсядалеегимнастическимшагом,
прижав локти к телу, причем котелки, которые они несут, болтаются и бренчат.