Они проходят мимо обрадованного трубача, который расспрашивает их.
-- Очень просто. --отвечает Дюлонг, -- мы сторожили лагерь,апотом
видим, какой тут лагерь! - бросили его и убежали.
--Потом,--добавляет Сорви-голова,разрываязубами патрон, -- мы
служиливразведчиках,вартиллерии, вкавалерии,атеперьсделались
пехотинцами! Пойдем, мой старый карабин, пойдем работать!
ГЛАВА IV
Вовремя битвы. -- Жажда.-Аристократка и маркитантка. -- Тайна. --
Англичане.-В штыки.-- Полууспех.-- Башня телеграфа.-- Сорви-голова
водружает знамя. -- Победа при Альме.
Вверху, на высотах Альмы, передлицом грозной смерти, солдаты мучаются
жаждой. Ужасная, мучительная жаждаво время битвы! Волнение, опасность, шум
выстрелов,удушливыйдым,порох,остающийсянагубах,таккак патрон
разрывают зубами. -- все этопроизводитлихорадку игорячит кровь. В ушах
шумит, глаза краснеют, голова горит, рот высох... Зуавыотдалибы жизнь за
глоток воды.
Нокотелкипусты.Солдаты кусают пули,сосуткамни,траву,чтобы
утолить жажду.
-- А! Тетка Буффарик! Мы -- спасены!
Спокойная, проворная,ловкая,невозмутимая под выстрелами, появляется
маркитантка с полным котелком. Но это не вода! Это водка -- молоко тигра!
-- Тетка Буффарик! Стаканчик! Умоляю!
-- Пей, милый, сколько хочешь!
Она быстро повертывает медный кран бочонка, наполняет стакан и подает.
- Уф! Я словно огня выпил!
Маркитантка торопится подать другим.
-- Тетка Буффарик! У меня угли в горле!
-- Поскорее мне!
-- Вот, пей, голубчик!
-- Спасибо, держи деньги!
-- Некогда получать... касса заперта... после заплатишь!
-- А если меня убьют?
-- Тем хуже для тебя! Иди и не беспокойся!
Маркитантка спокойно двигается, не обращаявнимания на жужжаниепуль,
на летящие ядра, проворная, улыбающаяся, смелая, благодушная.
Мало-помалу бочонокпустеет. ТеткаБуффарик снова идет наполнить его.
Неподалеку, позади полка, подле походноголазарета, стоит мулСаид с двумя
бочонками. Тут же доктор Фельц, Роза и Тото.
В одном из бочонков-- ромдлясолдат, в другом-- свежаявода для
раненых.
С ловкостью и самоотверженностьюРоза помогает врачу, который роется в
окровавленной массе изувеченных тел и поломанных костей.
Бедные раненые! Они прибывают ежеминутно.
Страшноезрелищепредставляетизсебя этотуголок поля битвы,где
вместоросытраваобрызгана кровью,где трепещутумирающие,где гордая
веселая молодежь впоследней агонии призываетслабеющим голосом свою мать,
переносясь душой в золотые безоблачные дни детства!
Тетка Буффарикподходитк своему мулувтот момент,когда ландос
бесчувственной дамой в черном останавливаетсяу лазарета.