Дом князей Хотеновских
Саша, не зная содержания письма, был уверен, что Надя и цесаревич возобновили романтическую переписку, поэтому ехал на Мойку, стиснув зубы.
– Надежда Алексеевна дома? – грубо осведомился он у дворецкого, пыхтя от ярости, как закипающий самовар.
– Дома, – учтиво сообщил тот, – Как прикажете доложить?
– Адъютант Его высочества великого князя Александра Павловича.
Дворецкий впустил его в прихожую и пошёл докладывать. Надя обрадовано выбежала навстречу:
– Саша, здравствуй! Я так рада тебя видеть!
Чтобы Надя не вздумала его ещё обнять на радостях, он, обозначая дистанцию, вытянул вперёд конверт, и сухо сообщил:
– Я подолгу службы, сударыня! Вам письмо от Его высочества!!
Она не смутилась. Схватила письмо и тут же распечатала. Бегло пробежала глазами содержимое и не удержалась от реплики:
– Ах, какой же он молодец! Спасибо…
Сашку чуть не стошнило при виде этой сцены. Он щёлкнул каблуками и заспешил удалиться. Но она его окликнула:
– Саша! Постой! Не уходи.
– Будете писать ответ? – сухо поинтересовался он.
– Нет. Останься. Мне нужно с тобой поговорить.
– О чём?! – возмущённо выкрикнул он, чувствуя, что терпение лопнуло.
– Почему ты кричишь?… – растерялась Надя.
– Потому, что мне надоело!! Хватит! – набросился он на неё, – Можешь сколь угодно выходить замуж за нелюбимых мужчин! И заводить любовников! А я более не желаю в этом участвовать!! Мне противна роль твоего доброго друга! И противно твоё лицемерие!!
– Если ты об этом письме, то позволь, я поясню…
– Не хочу ничего слушать!! Я запутался, когда ты говоришь правду, а когда врёшь?!
– Господь с тобой, Саша, – испугалась она, протягивая руку в желании успокоить его.
Он осадил её грубым жестом:
– Не приближайся! Я уже не знаю, люблю я тебя или ненавижу? Ты же мне жить не даёшь! И с тобою я быть не могу, и от себя ты меня не отпускаешь!! Иной раз мне хочется тебя придушить! А ещё лучше самому застрелиться!!
Выкрикнув последнюю фразу, он выбежал прочь, хлопнув дверью гостиной так, что подпрыгнула вся посуда в шкафах.
По лестнице со второго этажа на шум сбежала Варя:
– Эй! Что происходит??
Надя, напуганная стояла посреди комнаты.
– Кто так кричал? – спросила её Варя.
– Саша, – пролепетала она.
– Чернышёв? – поразилась Варька, – Что у вас произошло?
Надя недоуменно пожала плечами. Варька потянула её за рукав:
– Садись – рассказывай…
доходный дом купца К. Гейдемана
После скандальной сцены, устроенной Сашкой в доме Хотеновского, Варя решила поговорить с братом, и явилась к нему в гости на Вознесенскую.
– Здравствуй, братец! – она подставила для поцелуя замерзшую на морозе щеку, – Ты один?
– Как видишь, – откликнулся Чернышёв. – Копылов ушёл на рынок. Петька с Алексеем на службе, а я на побегушках у великого князя, сижу и жду распоряжений.
– Значит, нам никто не помешает, – сделала заключение Варя, скидывая шляпку и шубу на диван, – Ставь самовар и угощай меня чаем! А то я жутко замерзла!
– Будет сделано, – улыбнулся Сашка, принимаясь хлопотать по хозяйству, – Ты чего пришла? Посекретничать?
– Ага. Хочу спросить, какая муха тебя укусила, когда ты третьего дня был у Нади?
– Уже пожаловалась?
– Ладно, можешь не объяснять, – разрешила она, – Я пришла тебе раскрыть глаза, пока ты окончательно не свихнулся от ревности! Так вот, слушай: как бы ни судачили во дворце, никакого романа у Нади с великим князем не было, и нет!!
– Ну, разумеется! – саркастично воскликнул Саша, – Будто я не понимаю? Вы с Надей подруги, ты её покрываешь!
– Дай же мне сказать! – возмутилась Варька.
– Не надо ничего говорить! Я сам всё видел! Она пришла к нему на свидание прямо во дворец и просидела в его покоях до самого вечера!! А когда я принёс от него письмо, она не скрывала радости!
– Не всё в этой жизни является именно тем, чем кажется, – нравоучительно заявила Варя.
– Ой… С кем я спорю? Ты же, пока не скажешь, не уйдешь, – недовольно пробурчал он.
– Дмитрий Платонович по приказу императора был арестован в Вильно, – начала Варька, – Надя оббила все пороги, пытаясь добиться его освобождения. И обратилась к Александру с просьбой посодействовать. Это была её последняя надежда.
– Неужели?! – с издёвкой заметил Саша.
– Прекрати!! – рассердилась Варька, – Чтоб ты знал, Надя провела целый день в апартаментах великого князя, дожидаясь ответа императора!! Она была там совершенно одна! И ушла, едва получила уверенье в том, что император отдал приказ освободить Дмитрия Платоновича и вернуть на службу.
– Детские сказки, – пробурчал недоверчиво Сашка.
– И, тем не менее, «неверующий Фома», всё было именно так! А потом выяснилось, что император выслал Хотеновского из Вильно в Мекленбург на государственную службу. Надя, узнав об этом, подала прошение о том, чтобы ехать к мужу. Она ждала ответа два месяца! То письмо, что ты привёз от Александра Павловича, было разрешением императора на её отъезд!!
Высказав всё, Варька выжидающе уставилась на Сашу. Тот подвинул гостье чашку горячего чая и уселся напротив.
– Ты что, не понял? – не выдержала Варька, – Она уезжает в Мекленбург! Надолго. Возможно, навсегда.
Саша, насупился:
– Когда?
– Через два дня. Мне кажется, будет большой ошибкой, если вы расстанетесь, не помирившись.
– Подумаешь! Мы уже однажды расстались, не помирившись, – пробубнил он.
Варька встала из-за стола:
– Решай сам, – сказала она, вместо прощания.
Выйдя из доходного дома Гейдемана, Варя на крыльце столкнулась с Иваном Щербатовым. Он бросился к ней:
– Варя! Глазам своим не верю!! Я тебя повсюду ищу! Просто с ног сбился! Решил, зайду к Саше с Петром, хоть им скажу, чтобы тебе передали. А ты – вот она!! Душа моя!
– Что случилось? Почему ты меня разыскиваешь?
– Я уезжаю! Прямо сейчас.
– Куда это?! – удивилась она.
– На войну.
У Вари подкосились ноги:
– … Как, на войну?!
– Меня в самый последний момент записали в полк к Суворову. Он отбывает из Петербурга сегодня! Я через два часа уже должен быть в строю!!
Варька испуганно схватила его за плечи:
– Ванечка! Как же так?! Ведь ты теперь кавалергард, личная охрана императора! Ты не можешь идти на войну!!
– Могу…, – развел он руками.
– А как же я? Как же наш уговор??
– Прости, родная, – он крепко обнял Варьку, – Позволь мне тебя хоть поцеловать на прощанье, «невеста» моя ненаглядная! Эх, не знаю, доживу ли до свадьбы?
Та вдруг, спохватилась:
– Ваня!… Подожди… Скажи, кто ещё из вашего эскадрона записан в полк к Суворову?
Щербатов почесал в затылке:
– Не знаю. Кажется, никто. Я один.
– Я поняла. Это же ОН! Он нарочно!
– Кто?
– Константин Павлович! Это месть! Это всё из-за меня.
– Ну… что ж, – развёл он руками. – Значит, так тому и быть…
– Да ты что! А, если тебя убьют?!
Щербатов нежно обнял девушку:
– Варенька, а ты будешь меня ждать? Или на этом наша игра закончится?
– Какие уже игры?! – она чуть не плакала. – Я боюсь за тебя!
– Это я боюсь за тебя, – сказал он, – Ведь, пока меня нет, Константин Павлович придумает ещё какую угодно каверзу. Может, тебе уехать? В Дубровицы, к тётке.
– Я подумаю, – кивнула она.
Иван с нежностью прижал её к груди:
– Эх, век бы так стоял с тобой! Да не могу. Бежать в полк надо на построение, – он помахал Варьке рукой и громко пропел:
– Ты прощай, прощай, милая.
Прощай, радость, жизнь моя!
дом княгини А. Д. Репниной
Из-за предстоящего Надиного отъезда, Варе пришлось возвратиться в дом к матушке, на Галерную набережную. Удручённая расставанием с Иваном, Варя не обратила внимание на стоящую неподалёку от крыльца карету с императорским гербом, и печально поднялась по ступеням, дёрнула дверной колокольчик.
Не успела Варя снять шубку в прихожей, как ей навстречу выпорхнула счастливая Анна Даниловна, раскинув руки:
– Варенька!! Милая! Радость-то у нас какая!
– Какая может быть радость? – усомнилась она.
– Идём! Идём же скорее!! – та обняла ласково дочь за плечи и настойчиво повела в гостиную, – Посмотри, кто почтил наш дом своим высочайшим присутствием.
Она втолкнула дочь в гостиную. И Варя оторопела, увидев Константина Павловича. Великий князь приветливо поднялся навстречу. Девушка настороженно покосилась на мать.