Ці слова були, як мед, султану. Схопив дружину на руки, закружляв
Я виконаю те, чого ти хочеш! Забуду дорогу в гарем і більше не доторкнуся ні до однієї жінки, крім тебе!
Роксолана гуляла в парку з сином Селімом і Мустафою. Була привітна з обома. І Мустафа красивий, жвавий, як ртуть, хлопчик із розумними очима був добрий і ласкавий до свого брата. Боролися, бігали один за одним. Кошлатий Калим біля них. Сміх лунав на весь палац. Раптом до Роксолани, яка вишивала український візерунок, поглядаючи на дітей, підійшла темна, як ніч, Махідевран.
Я все знаю! крикнула. Ти його зачарувала, проклята українко. Відьма! Прийшла з Чорного Шляху, без роду і племені! І рано радієш! Ти думаєш, що перемогла мене і весь гарем? Почекай! Ось стане мій Мустафа султаном подивишся! Нумо, синку, відійди від цього недоноска Селіма!
Уражена Роксолана зблідла. Переляканого Мустафу забрала служниця, а Селім ухопився за матір. Неподалік кружляв розгублений Гассан.
Чула про заповіді Фатіха? кричала розлючена черкеска. Влада переходить у руки старшого сина, а всі його брати знищуються! Це закон! Рано чи пізно Мустафа стане султаном а твоїх синів, хоч скільки б їх було, задушать чорним шовковим шнурком! Ось таким! вигукнула вона, розмахуючи шнурком. А я буду валіде, матірю султана! кинула шнурок в обличчя Роксолані і пішла, гордо підвівши голову.
Роксолана перевела погляд на візира, який щойно підійшов і чув крики Махідевран.
Заповідь Фатіха це правда? запитала його Роксолана.
Так, о незрівнянна Хюррем, уклонився їй візир. Мудрий султан Фатіх увів таке правило, щоб позбутися братовбивчої боротьби за владу, яка терзала нашу країну. І тепер ми, вчені улеми, стежимо, щоб воно виконувалося обовязково. Це робиться для загального блага.
Але це було в минулому Адже Сулейман нікого не вбивав!
Він був єдиним сином. У нього не було братів, спокійно відповів візир.
Як можна вбивати невинних дітей? зблідла, мов саван, Роксолана. Це немислима жорстокість!
Така доля синів султана, о Роксолано Хюррем уклонився їй Ахмед-паша, насолоджуючись відчаєм колишньої рабині. У кожного свій кісмет (доля)!
Султан гладив по голові тремтячу дружину:
Заспокойся, люба моя. Заспокойся
Це просто жах, що говорить ця Махідевран! шепотіла. Я не хочу її більше бачити!
Поруч грався на килимі маленький Селім. Султан подивився на нього і зітхнув:
Добре, я відправлю її в далеку провінцію Більше ти її не побачиш. А ти доглядай за Мустафою. Він хороший хлопчик і дуже прихильний до тебе. Казав мені, що любить тебе більше, ніж свою матір Тому що Махідевран зла і займається тільки собою.
Скасуй наказ Фатіха! не могла заспокоїтися Роксолана.
Цього я не можу зробити зітхнув Сулейман. Не бійся. Поки я живий, нічого з нашими синами не станеться. Ти мені подаруєш сина? уткнувся обличчям у її живіт, немов прислухався до нового життя. І раптом султан і його дружина побачили, як кумедно дерся на трон малюк Селім.
Не могла заснути Роксолана. Місяць пробивався крізь хмари, йшов дощ. Блискавки десь далеко пронизували море. Султанша встала, витягла з потаємної схованки шматок парчі, у яку вона загорнула дорогоцінні для себе речі подерті шлюбні черевички, сірий невільничий одяг, у якому вперше зустріла Сулеймана, і срібний хрестик. Узяла цей хрестик у руки І побачила перед собою сумні очі Богоматері, хрест монастиря, бачила, як блискавка вдарила в дерево, під яким стояла вона з Сулейманом, і як вирувала внизу темна безодня моря
Вранці маленький Мустафа під наглядом євнухів навчався скакати на коні. Роксолана відсунула віконну запону і спостерігала за хлопчиком з другого поверху.
Важким був цей погляд
У руці вона тримала чорний шовковий шнурок.
Падав дощ на землю християнську, що стогнала від Джихаду священної війни, яку вів Сулейман. Він їхав розкислою дорогою, оточений вартою, а за стіною дощу гігантським змієм тяглося за ним величезне військо, про розміри якого можна було здогадатися із шуму, що супроводжував його, подібного до морського прибою: було тут і хропіння коней, і скрип коліс, і крики начальників, і тупіт ніг, і дихання сотень тисяч людей.
Падишах їхав на чорному, як ніч, коні, під зеленим прапором Пророка, з мечем Магомета. Воїни, яких обганяв султан, зі страхом і повагою дивилися, як на образ, на непорушну постать Сулеймана, що сидів на швидкому коні, як висока камяна подоба кари Господньої, не звертаючи уваги на дощ. І були аги і паші пишніше одягнені, ніж їхній володар: ніякого металу, крім твердої сталі, не мав при собі, ніякого оздоблення не було на його одязі.