Еще стаканчик, заметил Ван дер Вальк, и я отправлюсь прямиком в «Грангегорман».
И я вместе с вами, с мрачным сочувствием заявил Эдди.
На Белгрейв-сквер живут три очаровательные леди, думал Ван дер Вальк. Нельзя забывать и о двух других.
Почему эта штука называется «шатобриан»? спросил инспектор Флинн, которого он пригласил на ужин и который с удовольствием принял приглашение после его намека на смету расходов: его тоже интересовал загадочный левша, и теперь он от души развлекался. Какой-то французский писатель, да?
Это все, что мне известно. Похоронен на горе в заливе Сен-Мало. Я знаю об этом только потому, что проводил там отпуск.
Он что, съедал всю эту огромную порцию?
Ну, может быть, оставлял кусочек для своей девушки.
Вот обжора. Завтра вы ужинаете у сенатора Линча, так что тренируйтесь. На десерт он наверняка преподнесет вам Дэниса. Мне должны сообщить из аэропорта, когда они там появятся.
Почему вы так уверены, что он привезет с собой мальчика? спросил Ван дер Вальк.
Сам не знаю. Сенатор Линч весьма убедительная личность. Если он его не привезет, у него окажется чертовски веская причина на это.
Завтра мне придется нанести визит на Белгрейв-сквер.
Для этого вам тоже нужна чертовски веская причина.
Пожалуй. Мне нужно явиться в больницу для осмотра руки. Если я подвину вам тарелку, сможете порезать мясо на мелкие кусочки? Официант думает, что я тигр.
Без проблем. Да, кстати, я навел справки о тех двух типах. Он подвинул тарелку обратно и вытащил блокнот, еще более грязный, чем у Ван дер Валька, что говорило о многом.
Миссис Коллинз и миссис Макманус?
Точно. Джим Коллинз и Малахи Макманус.
Оба принадлежат к старой польской аристократии.
Верно. Между прочим, ни тот ни другой не женаты. Джим Коллинз вообще принадлежит к тому типу людей, которые никогда не женятся. Малахиего полная противоположность. Я не выпил столько чашек чая, сколько раз он женился. Забавная парочка.
Забавнаяв смысле странная или в смысле ха-ха-ха?
В данном случае, немного подумав, решил мистер Флинн, и то и другое.
Что-нибудь о них известно? спросил Ван дер Вальк тоном английского судебного следователя, глядя поверх очков на дрожащего Коллинза.
Информации предостаточно. С набитым ртом. О Джиме мы знаем все. Самый большой обманщик от Дублина до Брея. Ну, может, я слегка преувеличиваюих здесь превеликое множество. Но в любом случае он страшный плут. Здоровяк вроде Чарльза Атласа. Он проглотил мясо и продолжил с видимым удовольствием:Национальный герой. Получает пенсию от ИРА за свои страдания в борьбе против захватчика. Он всем рассказывает, что знал Брендана Брихана, когда они вместе воевали в Борстале. Он никогда не работал.
Неужели у него такая большая пенсия? заинтересовался Ван дер Вальк.
Нет, у ИРА нет ни пенни. Но у него талант добывать деньги. Не так давно ему выдали кучу денег на покупку оружия у чехов, и он привез несколько старых винтовок, которые немцы в 1915 году продали туркам. И все считают, что он провернул выгодное дело.
Знаменитый персонаж ирландского фольклора.
Точно. Однажды мы взяли его за показ порнографических фильмов в гараже в Рэтминсе; но нам так и не удалось посадить его; вместо него в тюрьму отправился владелец гаража. Хитрец этот Джим, снисходительно заметил Флинн. Он в общем-то безвредный. Все его мозги ушли на накачивание мускулов. Вечно хвастается о своих подвигах в пабе. Между прочим, Джимлевша.
А другой? спросил Ван дер Вальк, жуя мясо.
Малахи? Этот тоже безвредный. На него ничего нет. Женщины его разочаровали.
Чем занимается?
Он специалист по родной литературе. Старые ирландские баллады и все такое.
На этом много не заработаешь.
Ни пенни. Поэтому он занимается устрицами, но не любит об этом говорить, потому что, в отличие от баллад, торговля рыбойне престижное занятие.
Деньги в рыбе, согласился Ван дер Вальк, и бездна работы.
Вовсе нет. Всю работу делает какой-то бедняга в Баллигобэквудс. В Бельгии, как вам известно, устрицы пользуются большим спросом. Так вот, Малахи просто отправляется в Антверпен и говорит им, что привезет десять миллионов лучших устриц прямо из графства Керри и отдаст их за полцены. И разумеется, бельгийцы с руками отрывают этих устриц, даже если они все до одной заражены тифом. Таким образом, Малахи обеспечивает себя на всю зиму и благодаря этому может спокойно отправляться домой сидеть над своими балладами. Он не хочет зарабатывать много, потому что тогда почти все деньги разойдутся на алименты его женам, а их не меньше дюжины.
Давайте закажем оладьи, предложил Ван дер Вальк.
Которые поливают ромом, а потом поджигают?
И кофе. И сок «Наполеон», который наливают в бутылку.
Если только вместо сока в бутылке не окажется моча официанта. Хотя мне все равно понравится, благодушно заметил мистер Флинн.
По-моему, все эти люди какие-то придурковатые, и Эдди Фланаган тоже.
Раз он женился на такой женщине, что ему еще остается?
Эти психи что-нибудь для нас значат?
Ну разве что подтверждают версию о психе, который ударил вас по голове.
Но ведь от Дублина до Брея живет огромное множество леворуких людей.
О да, в суд с этим не пойдешь. Джим Коллинз сидел в баре, и двадцать свидетелей могут это подтвердить. Он и близко не подходил к Сипойнт-авеню.
Откуда вы знаете?
Дублин небольшой город, скрытничал Флинн. Кстати, эти ваши барышни тоже довольно странные особы. Он немного смешался, словно пожалел о своей откровенности. Ван дер Вальк предположил, что ему не хочется при датчанине говорить нелицеприятные вещи о его согражданах. «Ему, наверное, не понравилось бы, если бы я подшучивал над ИРА», подумал Ван дер Вальк. Я имею в виду тот факт, что они живут все вместе одной колонией.
Судя по тому, что мне известно об их отце, меня это не удивляет. Почему его убили таким способом? Потому что он принадлежит к тому типу людей, с которыми вечно происходят всякие странности.
А, сказал Флинн.
Вы что-нибудь знаете об этих женщинах?
Нет или совсем немного. Говорятне знаю, правда это или нет, что они играют в «киску в углу».
Что это значит?
По всей видимости, они меняются мужьями, если вы меня понимаете. Мне рассказывали, что несколько лет назад
Кто рассказывал?
Люди. Белгрейв-скверэто рассадник сплетен и слухов. Так вот, мне рассказывали, что у самой младшейАнастасии, кажется, был бурный роман с Джимом Коллинзом.
«Если бы он не съел все эти оладьи, думал Ван дер Вальк, он бы ни за что не стал откровенничать». Расходы себя оправдывали.
Малахи, продолжал мистер Флинн, перевернув кофейную чашку вверх дном, закрутил роман с высокой сестрой. Я не знаю, женился ли он на ней, то есть я просто не помню. Но их дороги все время пересекаются.
«Он пытается таким образом отплатить мне, подумал Ван дер Вальк. Меня ударили по голове, и он воспринял это как личное оскорбление. Но оказалось, что он не может ничего узнать, кроме сплетен. Поэтому и рассказывает мне все эти слухи и из деликатности делает вид, что расслабился после вкусного ужина и его потянуло на разговоры».
Сплошные скандалы, заметил Флинн. Ирландцы обожают скандалы.
Забавные женщины?
Забавные.
Не могу дождаться, когда окажусь в постели со всеми тремя сразу.
Бывают дни, когда все идет наперекосяк, как бы подавая сигналы об опасности. Их не всегда принимаешь во внимание: плохая координация и чувство, что ты куда-то опоздал. Почему не прозвенел будильник, почему ты опрокинул чашку с кофе, уронил мармелад на чистую рубашку и порвал шнурок именно в тот момент, когда и так опаздывал? Ван дер Вальк завтракал в постели. Грейпфрут брызнул ему прямо в глаз, точно осьминог, подвергшийся нападению, а потом он умудрился залить яйцом свою пижаму. Он решил отнестись к этому терпимо и вспомнил, что накануне выпил слишком много. Плечо ныло и саднило, он с отвращением смотрел на перевязь: на ней остались следы обильного ужина, выпивки и сигарет, с утра это вызывало тошноту. Он брезгливо отбросил ее в угол, налил себе полную горячую ванну, мечтая распариться до красноты и разогреть измученные кости, и только погрузился в нее с криками и стонами от блаженства и боли, как зазвонил телефон.