Слава богу, его поселили в дорогую гостиницу, и в ванной тоже висел телефон. Он с трудом выбрался из воды, умостил свою усталую задницу на краю ванны и набросил на плечи полотенце. Когда он потянулся к телефону, полотенце соскользнуло, он неудачно повернулся, пытаясь схватить его, и полотенце упало в ванну, а его ключицу пронзила жгучая боль.
О черт, буркнул он в трубку.
Неплохое начало, раздался голос Флинна. Как самочувствие?
Отвратительно.
Да. Похоже, вчера мы немного перебрали.
Судя по сегодняшнему утру, это точно.
Да. Я вел себя довольно несдержанно, ха по отношению к ИРА?
Возможно.
Дело в том, что доказать будет очень сложно.
Так всегда и бывает.
Сегодня новости тоже не очень хорошие. Только что прилетел сенатор Линч. Говорят, один.
Ага.
Вид у него не слишком довольный. В аэропорту к нему подскочил какой-то репортер, и он велел ему убираться далеко не в парламентских выражениях. Прошу прощения.
Ну что ж, я увижу его сегодня вечером.
Как же, как жезваный ужин! Значит, пока ты не собираешься будить спящую собаку?
Моя собственная собака еще не до конца проснулась. А меня уже донимает целая стая сук.
На другом конце провода раздался смешок.
Они, наверное, агрессивно настроены?
Сегодня утром я должен явиться в посольство.
Да, приятного мало.
А днем должен зайти в больницу и показать руку. Я собирался заглянуть к ним. Надеюсь только, что мне не сломают вторую руку. Они, должно быть, уже рвутся в бой.
В ответ он снова услышал грубоватое «хо-хо».
Не позволяй им войти в раж. Ну, пока.
Увидимся завтра в зависимости от того, что скажет мне Большой Терри.
Он снова опустился в ванну, еще больше убежденный, что день обещает быть отвратительным.
Он раскраснелся, как лосось в бульоне, и почувствовал себя лучше. Успел надеть майку, когда телефон зазвонил снова. Почему эта чертова гостиница позволяет беспокоить своих постояльцев? Сейчас у него не было настроения общаться даже с аппетитной Лиз.
Портье, сэр. Вас спрашивает дама.
У дамы есть имя?
Мисс Мартинес.
Вот это да! Ван дер Вальк потер подбородок, как Хамфри Богарт в задумчивости. Все происходит слишком быстро.
Попросите ее подняться ко мне.
Да, сэр.
Не совсем удачная идея.
Одну минутку. Мне нужно привести комнату в порядок. Попросите, пожалуйста, даму подождать минут пять.
Да, сэр.
Он быстро оделся, забросил грязную одежду в ванную и закрыл туда дверь. Протер лицо одеколоном и придал ему выражение профессиональной важности. Эдди Фланаган передал его сообщение, и она тотчас отреагировала. Момент выбран неудачный, но сегодня ничто не может быть удачным; придется с этим смириться. Он повесил на дверь табличку «Не беспокоить», причесался и закрыл окно. На улице было ясно и солнечно. Может, лучше спуститься в холл? Нет, он хотел встретиться с ней в неофициальной обстановке, разговорить ее, заставить расслабиться. Беседа «без пиджака» подойдет как нельзя лучше. В любом случае он не в силах завязать галстук. И наплевать, что подумает портье.
Тихий осторожный стук. Он открыл дверь; перед ним стояла Стаси. Она принарядилась, благоухая ароматом «Ланвина».
Входите, дружелюбно пригласил он.
Выглядела она превосходно. Что творится в этой умной изящной головке?
Строгие кожаные перчатки и сумочка, волосы тщательно уложены, шелковый костюм, хорошие туфли, подобранные в цвет чулки. Он впервые видел ее вне роли домохозяйки, и такой она ему тоже нравилась. Бедра немного тяжеловаты, но при этом очень стройные ноги.
Извините за беспокойство. Я понимаю, что пришла слишком рано: Эдди подвез меня до города.
Никакого беспокойства.
Его волновала неубранная постельв гостиничных спальнях почти все пространство занято постелью. Может, он неправильно выбрал территорию? Она устроилась в кресле, прижав к себе сумочку, и выглядела слишком застенчиво для человека, который придумал, как убрать его с дороги.
Я решила назваться другим именем, пробормотала она. Ситуация довольно неловкая.
Точно: именно она должна чувствовать себя неловко. А у него сильная позиция.
Я попросил вас прийти сюда, потому что хотел поговорить на нейтральной территории. Хотя он уже достаточно красочно изъяснялся на английском, ему доставило удовольствие вновь перейти на голландский. Здесь вы можете говорить свободно, не беспокоясь о том, какое впечатление ваши слова произведут на мужа, так сказать. Видите ли, ситуация сложилась двусмысленная. Сенатор Линч, он предложил ей сигарету, закурил сам и поставил между ними пепельницу, сенатор Линч думает так же, как и я: лучший способ прояснить ситуациюэто выслушать историю Дэниса. В конце концов, он единственный известный свидетель последних часов жизни вашего отца. Мистер Линч улетел в Рим. Он привезет с собой Дэниса.
Увы, Дэнис не прилетел, но Стаси не обязательно об этом знать. Она смотрела на него недоуменным честным взглядом, словно с трудом понимала голландский.
Видите ли, мы разговариваем неофициально. Я без пиджакав буквальном смысле. Никакого протокола. Вы ведь даже не свидетель. Вы не в суде и никогда там не будете. Вы можете молчать и дальше, но это несправедливо по отношению к Дэнису, который оказался в трудном положении. Возможно, он боится нарушить кодекс чести. Ваше молчаниеошибка. Я или суд не имеем правд рассматривать ваше молчание как свидетельство вины или даже сокрытие каких-либо фактов. Но мы живые люди. Мы можем предположить, что вы молчите потому, что вы что-то знаете.
Но почему я вообще должна что-то знать? с болью в голосе спросила Стаси.
Давайте посмотрим на это с другой стороны. В разговоре с Дэнисом мне следует учесть все возможности. Полицейский должен быть чрезвычайно щепетильным, но не настолько, чтобы закрывать глаза на очевидное.
Но что очевидно?
Каким бы невероятным это ни казалось, но Дэнис может быть автором смерти вашего отца.
«Почему бы не высказать все начистоту? Почему бы не сказать прямо: Вы замешаны, и я это знаю. Все это знают. Даже Джим Коллинз. Иначе он не ударил бы меня по голове? Осторожно, дружище: помни, что сказали в посольстве. Кроме того, у тебя нет доказательств».
Ему придется ответить на несколько вопросов на основании этой гипотезы, вежливо добавил он.
Но откуда я могу знать? Я же не могу рассказать то, чего не знаю. Судя по всему, вы предполагаете, что в этомесли это такесть и моя вина. Мой отец как можно говорить такие грубые, безжалостные вещи?.. Я очень, очень любила отца. Мы были очень близки.
Все это, конечно, правда
Эдди здесь нет, миссис Фланаган. Какие отношения были у вас с Дэнисом?
По-моему, вы не имеете права задавать вопросы о моей частной жизни, сдавленно произнесла она.
Вы ее ни с кем не обсуждаете? Учтиво. Скажем, с Дэнисом?
Разумеется, нет.
Вы понимаете, что я задам ему этот вопрос?
Вы намекаете, что в этой дружбе есть нечто неблаговидное. Мне противно вас слушать. Дэниссовсем юный мальчик. У него были проблемыкак у всех мальчиков его возраста, надеюсь, вы это понимаете. Он не всегда находил понимание доматакое тоже часто случается, или вы об этом не задумывались? Свинцовая ирония.
О да, задумывался. С не менее свинцовой иронией.
Он хотел уехать. Подумывал о поездке в Голландию. Я дала ему рекомендательное письмо для своего отца. Почему вы пытаетесь увидеть в этом что-то большее? Во мне он нашелэто так ужасно? сочувствующего слушателя. Я пыталась поддержать его, направить по верному пути. А вы превращаете это в какую-то грязь.
«Да, подумал Ван дер Вальк, возможно, она говорит чистую правду; я не могу доказать обратное».
Давайте попытаемся понять друг друга. При постановке диагноза врачи пользуются старым клишезачем искать канарейку, когда вокруг столько воробьев? Другими словами, не нужно выискивать сложные редкие болезни, когда простые встречаются гораздо чаще. Полицейский работает примерно по такому же принципу.
Она встала, подошла к окну и выглянула на улицу. Открыла сумочку, порылась в ней и сказала тихим голосом, в котором не слышалось ни малейшего напряжения: